在2017賽季，NFL球員患腦震蕩的次數多達291。這是自2012年聯盟開始分享數據以來最多的一次。為了減少此類傷害的發生，專業和大學級別的橄欖球規則制定者已經嘗試了各種各樣的方法，從懲罰違規的球員到增加公正的副業醫生，他們可以中止頭部受到撞擊的球員參與比賽。

然而，這些措施并沒有成功地減少腦震蕩發生的次數。有一個很重要的原因——確定運動員是否受到腦震蕩并不是一件簡單的事。

也許新的診斷技術會帶來實質性的幫助。2018賽季中，一些大學球隊準備了一種新的工具：VR眼鏡，旨在診斷腦震蕩。

這是由波士頓的神經技術公司SyncThink制造來的VR設備Eye-Sync，它通過顯示一個運動的圓圈來對用戶進行眼動追蹤。SyncThink創始人Jamshid Ghajar表示，當設備在跟蹤眼球運動的同時，正在測量大腦對物體運動的預測能力。

斯坦福大學神經外科醫生和腦外傷基金會主席Ghajar說道，當他意識到注意力與時間有關時，他便開始研究注意力與大腦功能之間的關系。“你的大腦總是慢一拍。你感覺到的任何東西都已經發生了。當你看到一個網球時，它已經過去了。要進行互動，你必須進行預測，當你學會了預測球的運動，你就能擊中它。”

毋庸置疑，腦震蕩會影響大腦處理信息和預測運動軌跡的能力。如果一名運動員被擊中頭部或者士兵太接近爆炸現場，并且他們在VR眼睛跟蹤測試中表現不佳，那么他們很有可能已經受到腦震蕩。

Ghajar說：“我們需要的是一系列程序，眼動追蹤可能是其中一部分。”

研究人員還正在開發各種其他診斷技術來完善腦震蕩診斷方式。今年春天，研究人員宣布血液中的某些生物標志物可以準確預測運動員是否遭受腦震蕩。其他研究表明，測量流向大腦的血流速度的變化有助于識別腦震蕩。測量唾液中遺傳物質的測試顯示了識別患有長期癥狀的年輕患者的腦震蕩的前景，另一項針對兒童的研究發現可以使用聽力測試進行腦震蕩診斷。

這項新研究得到了國防部和美國國家橄欖球聯盟的資助。人們特別容易受到腦震蕩，特別是在運動等容易受傷的領域的人員。考慮到傳統的腦震蕩診斷在很大程度上依賴于患者提供的主觀信息，并且士兵和足球運動員都不想離開“戰場”，因此不愿意暴露癥狀，使得確診腦震蕩更為困難。

“腦震蕩的主觀評價實際上是最有用的，但如果患者想要隱瞞，效果就會大打折扣。”華盛頓大學運動醫學教授兼學生運動員健康倡議主席Kim Harmon說。

在遭受腦震蕩后回到場上會導致反應變慢，平衡受損以及長期健康問題(如退行性腦疾病，慢性創傷性腦病(CTE))風險的增加。更快、更準確、客觀的腦震蕩診斷提供了減輕對患者反應的依賴的解決方案。

BrainScope公司執行總裁Singer比較了腦震蕩和心臟病的診斷方式。在這兩種情況下，醫生必須進行一些檢查，如各種化合物的水平，并需要參考患者的個人病史。然而，在心臟病發作的情況下，病人無法敘述病史以及癥狀。

BrainScope研發的頭盔可以掃描大腦，以測量可能表明腦震蕩的腦電活動變化。

與骨折之類容易診斷的傷害不同，大腦受到的傷害很難診斷，有些時候在傷害發生時沒有異樣，但事后會出現各種各樣的問題。這是一項棘手的科學研究。

有些人有明顯的腦震蕩跡象，比如無法站直或說出正在發生的事情。但有些人更難以診斷，大多數病人在遭受撞擊后之后仍然具備行為能力。而腦震蕩的可變性也會影響恢復時間，很難確定患者何時完全康復。

對于Harmon和她的同事來說，所有這些研究中令人興奮的部分將在橄欖球賽季結束后呈現。 一旦患者佩戴他們的VR頭盔，研究人員將能夠收集新測試中的所有數據，這些信息主要來自實踐中，再進行回歸分析。該分析使得醫學科學家知道哪些工具能夠實時地主動識別腦震蕩。

新的診斷技術剛剛開始，在VR的幫助下，未來會有更精準的腦震蕩診斷技術被研發出來。VR在醫學上有了越來越多的貢獻，不知道未來它還會為我們帶來什么呢?