2018年04月04日,對HTC而言,時間十分緊迫,但他們在消費者VR市場上的表現正開始變得像是Hail Marys(意指閉上眼睛祈禱拼死一搏)。

許多人認為,HTC的核心VR平臺策略Viveport訂閱產品是一個臃腫的軟件,而盡管他們最新的產品Vive Pro是一個令人印象深刻的科技設備,但其高昂的價格標簽只能令粉絲吐槽不已。

HTC今天正式發布了搭載前一代控制器和傳感器的Vive Pro配件捆綁包,售價299美元。對于僅僅比競爭對手略勝一籌的系統,一套完整的Vive Pro售價達到令人瞠目結舌的1098美元(Vive Pro售價為800美元)。

確實,HTC憑借Vive取得了一定的先發優勢,但這是一個用望遠鏡眺望潛在勝利品的市場。在美國與谷歌,Facebook和微軟競爭是一項艱巨的任務,能夠取得成功的都是十分敏捷和靈活的企業。毫無疑問,HTC是一位失敗者,但隨著通過VR來拯救公司并實現積極回報率的壓力正變得越來越大,HTC能夠做的事情顯然并不足夠。

HTC剛剛經歷了一份糟糕的財報,而其中清楚地表明他們正在VR和智能手機業務上采取一定的戰略轉變。

HTC于今年年初正式以11億美元將大部分的智能手機業務出售給谷歌,而他們表示這筆資金將用于“加大對新興技術的投資”。

與Facebook這樣財力雄厚對手進行競爭,HTC肯定正面臨一個嚴峻的挑戰,因為前者對硬件利潤并沒有興趣,并且正在以數倍于HTC市值的成本投資于自己的VR宏景。

HTC近來的動作似乎是瞄準了Facebook暫時沒有提供服務的市場,亦即一個超級高端的領域。但問題是,Vive Pro本身并不屬于超級高端這一范疇,其屏幕分辨率僅僅相當于499美元的三星玄龍。Vive Pro可能是當前市場上最優秀的VR頭顯,但考慮到它們的競爭對手,我可能只愿意支付599美元的價格,尤其是因為OculusTouch控制器遠優于已經過時的Vive魔杖型控制器。

以下是當前市場上主要的產品與價格(沒有包含高端PC的成本):

宏碁的WMR系統:399美元(亞馬遜只需245美元)

Oculus Rift系統:399美元

初代Vive系統:499美元

三星玄龍系統:499美元

Vive Pro系統:1098美元

如果HTC是將Vive Pro作為專業人士的工具,這可能沒有什么問題,但HTC已經提供了更為昂貴的“企業版”Vive。他們本應采取相應的策略,將其與SteamVR 2.0定位器捆綁,并以高昂的價格出售給企業客戶,幫助客戶利用Valve最新的技術進步來實現巨大的追蹤區域。然后,他們可以以統包價格出售Vive Pro“消費者版”。如果HTC無法做到這一點,他們顯然是計劃將這款設備賣給現實所不允許的更多消費者。

吸引大多數消費者的一個原因不是HTC硬件或他們的Viveport訂閱服務,而是Valve的SteamVR技術,能夠精確追蹤頭顯與控制器位置的高端VR黃金標準。這只是拼圖的一部分,但對VR愛好者來說,這是Vive的秘密武器。HTC顯然難以從中獲益,因為他們與Valve之間不存在獨家關系。所以HTC希望Viveport商店與Valve保持距離,但現在這一點似乎難以說服消費者和開發者。

然而,HTC的著眼點不僅只是PC VR。這家公司已經在中國推出了Vive Focus一體機。HTC與Valve的分道揚鑣使得他們只能獨力捍衛這款只有無線追蹤頭顯但缺乏完整追蹤控制器的移動硬件。在另一方面,Facebook將在未來數個月內在中國推出199美元的Oculus Go頭顯。不僅如此,Facebook已經向開發者發貨完整追蹤的Santa Cruz頭顯開發套件。

在一個不考慮盈利的VR市場中取得成功已經足夠困難,而且這并非是走向復興之路的良方。HTC最新的努力表明,他們希望加快VR業務的時間表并開始實現投資回報,但我懷疑在脆弱的市場中,這只會令他們疏遠核心消費者。HTC希望通過“新興技術”來走出困境,但對于這家急需短期答案的企業而言,VR實在是一個十分長遠的市場。