伴隨著3G在全球的快速部署和商用，新一代基站已經成為業界主流。由3G開啟的寬帶無線通信時代，是驅動基站技術快速發展的原動力。3G技術帶來的軟容量，使得整個網絡容量和覆蓋性能都隨著基站的規劃和優化而變化，基站性能的好壞極大地影響著網絡的質量。相應地，3G基站就必須盡可能地提供大容量、大覆蓋范圍、良好的服務質量等。通信標準研究所無線與移動研究部主任萬屹指出了基站的總體發展方向。為了支持高速數據業務，高容量將成為新一代基站的主要特征之一，同時基站必須提高處理能力；由于分布密集，基站將更趨于小型化、集成化；考慮對于周邊居民的輻射影響，基站要降低總的發射功率，并做好室內覆蓋。為了實現上述目標，基站性能必須全面提升。

新一代基站近年來在基帶處理技術、功放技術、高速率接入技術、射頻拉遠技術等關鍵技術領域的突破，帶來了性能的全面提升，為3G業務乃至未來的發展奠定了良好的基礎。第一，為了有效支持移動寬帶業務，新一代基站基于ASIC理念提供對于HSDPA的支持，通過穩定可靠的高速數據傳輸能力，為用戶提供更好的數據業務體驗。第二，新一代基站高集成度的性能特點，滿足了基站實現更高性能、更小體積的發展要求。未來的基站將具有更高的集成度、更高的性能，并在容量需求變化時只需增加信道板即可實現快速平滑擴容。第三，為了在降低功放的同時，提供良好的網絡覆蓋，新一代基站開始更多地采用新型覆蓋產品，開放的接口、模塊化的結構就成為基站發展的最新動向。

在性能全面提升的同時，新一代基站必須兼顧對部署和維護成本的控制和降低。實踐證明，基站的性能提升和成本降低是可以同時實現的。例如，高效率功放技術的采用，使基站一方面減少了散熱，提高了集成度，能夠支持更寬的信號頻帶，使基站功能模塊變得更小；另一方面，效率提高的同時也帶來了電費的節省，降低了運營商的運營費用。又如，高集成度的新一代基站，得益于芯片制造工藝的發展，不僅在一個芯片上能夠集成更多更強的功能，而且由于增加了穩定性，相應地也降低了更換的成本。再如，為了提供快速的3G網絡建設方案，業界提出了分布式基站概念。由于RRU(射頻遠端模塊)擺脫了機房的約束，降低了饋線損耗，能夠為運營商大大節省建網成本與運維成本，再加上能夠靈活、快速建網的優勢，很快得到了運營商的認可，成為全球運營商部署3G網絡時的重要選擇。

兼顧性能與成本的新一代基站已經成為業界主流，多家設備制造商在合力推動新一代基站的發展。中興通訊新一代基站體積小、功耗低，適應低成本建網趨勢。中興通訊推出了新一代基帶池產品(BBU)、射頻拉遠單元(RRU)，并采用運維工廠建網方式，使得RRU可以室外放置，安裝方便，BBU可以放在室內的弱電井、一體化電源柜、地下機房、和2G設備共機柜等地方，無需機房，可以快速部署網絡，并投入運營。華為則在業界率先推出了全系列HSPA新一代基站，支持靈活部署，適合各種無線應用場景；針對歐洲國家站點選址難度大、租賃費用高的情況，華為還推出了分布式基站解決方案，受到了沃達豐的好評。愛立信也推出了下一代射頻拉遠基站(Main-remote)和新一代大容量基站以及基站控制器。