科幻電影里常有這樣的場景：乘客走進“超時空傳送機”，機器開始運轉，一眨眼乘客就被傳送到數萬光年以外的星系。近日，中國科學家在“量子通信”方面的順利進展——實現了目前世界上最長距離的“量子通信傳輸”，引起了公眾的普遍好奇，這很大程度上是因為一些媒體的報道中，把量子通信的性質理解為上述的“超遠距離瞬移”——從地球遁去火星，耗費時間為零。

實際上“量子通信”倒沒有這么神奇。這種通信技術的激動人心之處，不在于傳播信息的速度，而是它“絕不泄密”的本事。

“科學家所做的，就是尋找合適的方法，讓量子通信能夠逐漸增加距離，最終投入實用。”在中國科技大學教授，量子信息學家韓正甫看來，中國科學家近年在這一領域的持續進展，讓量子通信技術開發的前景越來越光明。

為什么量子通信能不被竊聽

先回頭說說量子理論，20世紀初的實驗發現，能量或物質細小到一定限度，就無法被準確測量了（測不準原理）。因為測量意味著干涉，當被測量物微小到了極限，就不可能不被測量完全改變。理論上完美到極致的顯微鏡，對于一個量子級別的粒子也束手無策，因為一“碰”就毀壞了粒子的待測狀態。

量子理論作為現代物理學的核心理論，百年來被無數次證明和應用，也被每一個物理學家熟知。而利用量子效應來保護通信密碼的創意，是上世紀80年代美國人提出的。

這個想法的實質在于：假如讓量子態的粒子攜帶密碼信息，就不會被半路監測和盜取了。換句話說：如果信息僅“附著”在一個光子或電子上，當間諜“偷聽”時，信息就被偷聽動作改變了。靠著極端“脆弱”，這條信息通道可以保證內容的絕密。

科學家如何利用量子來傳輸信息呢？這就要用到“量子糾纏”的物理特性。

量子糾纏：永遠同步的雙胞胎

《格林童話》里提到：一對雙胞胎兄弟心靈相通，即便是分道揚鑣天各一方，弟弟遇難，哥哥即刻得知。

在微觀世界里，也有“心靈感應”的可能。這就是曾被愛因斯坦稱作“幽靈般的超距離作用”的“量子糾纏”。根據量子力學，有共同來源的兩個微觀粒子之間存在著糾纏關系，不管它們被分開多遠，只要一個粒子發生變化就能立即影響到另外一個粒子，即兩個處于糾纏態的粒子無論相距多遠，都能“感知”對方的狀態。

量子糾纏現象，使得光子、電子甚至是原子之間能相互影響，相互制約，從而傳遞信息。理論上講，這種糾纏可以使兩點之間，不論距離的即時通信順利完成。這種“超距離通信”不僅讓人們感到新奇，而且給了科學家利用它來傳遞密鑰的機會。

隨機狀態：偷不走的密碼本

以往無論是二戰時德軍、日軍的電報密碼本，還是防盜版用的軟件加密算法，總有被人偷走或破譯的危險。然而，靠著量子糾纏的特性，科學家就可以給出一個無法竊取、也無從破譯的密鑰——你知我知，天不知地不知。

只要制造一對糾纏的粒子A和B，分別給信息的傳送人和接收人，這對粒子就好像古代戰爭用的虎符一樣，總是嚴格吻合的。

A粒子的狀態，在傳送人的測量下，表現為一系列隨機值；由于A和B糾纏互感，所以十萬八千里外的B粒子，也表現出了一系列的對應值。也就是說，發信人和收信人掌握了同一套隨機數列——這就是密鑰。

密鑰的載體是量子態的粒子，所以不能被半路偵測（測不準原理）。有了絕對安全的密鑰，傳送人可以放心大膽地把信息加密后傳出去了。偷窺者會對這些加密信息束手無策。