一家新的電瓶車出租服務商利用客戶的智能手機作為鑰匙和儀表板。

　　如果你住在一個大城市而且沒有車，你解決出行問題的方式可以包括：騎自行車、乘坐公交或偶爾使用Zipcar公司的租車服務。也許很快，你就可以在這個單子上添加另一種交通工具：帶智能手機擴展功能的電瓶車。

　　舊金山一家名為“電瓶車網絡”(Scoot Networks)的創業公司開展了電動自行車出租業務，希望籍此提供一種廉價且環保的出行方式。這些電瓶車還頗有科技含量，用一個蓋有塑料面板的智能手機插口取代了正常的儀表盤。騎車人可以插入蘋果手機(安卓手機將來也可以使用)，同時作為車鑰匙和儀表板使用。

　　“電瓶車網絡”公司目前擁有約20輛車。這些車不斷出現在公司總部所在地舊金山，目前公司正在對其服務進行封閉測試。“電瓶車網絡”是一個小公司，但其創始人邁克爾·基廷(Michael Keating)相信，未來該公司將會在美國和其他國家拉起一支電動車的小型軍隊。

　　“我們真的希望人們以此作為出行的主要方式，若當真如此，我們覺得人們會很喜歡它。這種方式省時、省錢，還將使整個城市運轉更流暢。”

　　基廷希望，他們的服務能在今年年底或明年年初對舊金山21歲以上的用戶開放。

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　　電動車交通： 這種電動車的時速可達每小時30英里，這意味著這種車可供舊金山擁有普通駕照的客戶租用。

　　電瓶車的時速可以達到每小時30英里，足以跟上大多數城市街道上的車流，并且充一次電可以走大約25英里。由于需要在使用后及時充電(需6至8小時)，這些車需要泊在固定網點附近。租車費用為每小時5元，或花5元在下午5時租一臺車，并在第二天上午9時還車。

　　基廷說，對于初次租車的用戶，“電瓶車網絡”公司的員工會來教你用車的基本知識，并在你的第一次騎程中全程陪伴。

　　啟動時，你需要將智能手機(手機上必須運行公司的應用程序)連接到電瓶車上的插口中。手機會ping一個服務器，以確定該車是否可用，并確認你是認證的騎車人。如果該車可用，而且你也通過了身份驗證，服務器會向手機發送解鎖代碼。眼下，用戶需要在蘋果手機屏幕上按一個虛擬的“開始”按鈕來啟動電瓶車。

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　　尋路者：這張“電瓶車網絡”的蘋果手機應用截圖，顯示出騎車人的位置、速度以及已騎行的時間。

　　在騎行過程中，手機會向你展示各種細節，比如你的行進速度，以及根據電動車的電池電量預報還可騎行的距離。當你騎行時，屏幕上的地圖會放大，向你展示周圍的街道。而當你減速或停下時，地圖又會縮小，以顯示更大的區域。

　　起初，用戶需要提前預訂電瓶車，但基廷希望，最終可以做到通過將手機直接插入停在泊車位的電瓶車來查詢該車是否可以租借。

　　由于電瓶車體積很小且租賃期限不超過兩天，該公司認為這項服務在大多數州都是合法的。加利福尼亞州的電瓶車和摩托車相關法律比許多其他州都嚴格，不過該州機動車輛管理部(DMV)的發言人表示，“電瓶車網絡”公司符合法律要求。

　　拋開其合法性不談，一些分析人士仍對“電瓶車網絡”的前景持懷疑態度。弗若斯特和沙利文公司(Frost & Sullivan)的分析師瑞迪卡·伽格(Ratika Garg)表示，雖然這家創業公司聽起來很有意思，不過其業務可能只適合于某些小型區域，比如大學校園等。

　　奧本海默公司的分析師賈森·海爾弗斯汀(Jason Helfstein)也認為，雖然“電動車網絡”也許不必經歷大量虧損就能走上正軌，但電動車租賃不太可能成為一項大業務，因為很少有人騎過。他解釋說：“說到底，如果只是自行車就能到的距離，那干嘛不直接騎自行車?”