以太網是當今現有局域網采用的最通用的通信協議標準，組建于七十年代早期。Ethernet（以太網）是一種傳輸速率為10Mbps的常用局域網（LAN）標準。

在以太網中，所有計算機被連接一條同軸電纜上，采用具有沖突檢測的載波感應多處訪問（CSMA/CD）方法，采用競爭機制和總線拓樸結構。基本上，以太網由共享傳輸媒體，如雙絞線電纜或同軸電纜和多端口集線器、網橋或交換機構成。

在星型或總線型配置結構中，集線器/交換機/網橋通過電纜使得計算機、打印機和工作站彼此之間相互連接。

千兆以太網技術作為最新的高速以太網技術，給用戶帶來了提高核心網絡的有效解決方案，這種解決方案的最大優點是繼承了傳統以太技術價格便宜的優點。

升級到千兆以太網不必改變網絡應用程序、網管部件和網絡操作系統，能夠最大程度地保護投資。

體現在快速以太網技術可以有效保障用戶在布線基礎實施上的投資，它支持3、4、5類雙絞線以及光纖的連接，能有效利用現有的設施。

以太網的市場占有率高達80%，是當今局域網（LAN）領域中首屈一指的網絡。它具有以下優點：

①可以采用冗余的網絡拓撲結構，可靠性高；

②通過交換技術可以提供實際上沒有限制的通信性能；

③靈活性好，現有的設備可以不受影響地擴展；

④在不斷發展的過程中具有良好的向下兼容性，保證了投資的安全；

⑤易于實現管理控制網絡的一體化。

以太網可以接入廣域網（ WAN），例如綜合服務數字網（ISDN）或互聯網，可以在整個公司范圍內通信，或實現公司之間的通信。

SIMATIC NET供應的節點已超過400000個，可以用于惡劣的工業環境，包括有強烈電磁干擾的區域。