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搜狗AI進化之路：從應用為王，到顛覆式創新
5月25日，成都，“高曉松”聲音響徹會場，歡迎聽眾參會：
大家好，歡迎來到極客公園2019年現場和大家一起分享人和機器的共創未來。
但實際站在舞臺中央的人，卻是王小川。
王小川，搜狗CEO，成都七中知名校友，中國互聯網進程里最知名的川娃子，中學時代就打響了IT天才名氣，后來又在歷史際會創造出一方天地。
現在，因一場活動，王小川帶著一項全球領先的技術再次回到成都，沒錯，就是那一聲“高曉松”的歡迎。
因為它在秒秒鐘經過手機App前，還是王小川的原聲。
搜狗“變聲”，顛覆性進展
通過計算機合成某一個人的“聲音”，自然在AI江湖里算不上什么。
但如果真正實現“千人千聲”也能瞬間“遷移”，并且在小小手機上實現，那確實得豎大拇指。
因為全球AI第一大廠，Google，也還沒做到。
就在一年一度亮肌肉的Google I/O上，也有“變聲”方面的進展演示，但體現的是一種語料輸入到另一種語料輸出的“平行遷移”。
更AI的方式來說，one to one，從指定A到指定B.
但像王小川展示，無論說話者是誰，無論說什么，不用考慮說話人的特點（如王小川的“川普”），最后能夠將“任意說話人”音色實時高逼真度變換到“指定說話人”音色，則是 Any to one.
該過程中，不光是輸入輸出兩端的映射關系變化，更是技術實現難度上指數級提升。
因為核心問題在于，每一個人的音調、音色和語言節奏都不盡相同，正如同世上沒有兩片相同的樹葉一樣，世上也沒有兩個完全相同的說話人。
如何將“千人千聲”通過技術處理，變為同一種指定聲音，同時還不丟失原說話人的語言習慣？
離不開展現真正技術的語音表征學習和遷移學習的突破，簡要來說三步：
首先，使用表征學習技術學習到源端說話人語音的音色、內容和韻律(講話節奏、情感語氣等信息)三大特征。
其次，將學習到的源端說話人音色特征替換成目標說話人。
最后，基于新的語音變聲技術，使用內容(源端)、韻律(源端)、音色(目標端)三類特征，合成最終生成變聲音頻。
所以大會現場，王小川的“說”到高曉松的“聲”，實際經歷了這樣的過程。
然而，這樣一短句，實現背后也有數千層深度學習網絡的努力。
如表征學習使用，上圖所示，A部分對目標音色語料進行聲紋特征編碼，提取說話人的音色embedding。
B和C分別從輸入音頻中學習內容和韻律embedding，通過“說話人歸一化”模塊對內容embedding進行統一規整，去除音色信息，通過對音頻特征的壓縮編碼及特征抽取，學習表征韻律的風格特征。
而語音變聲，基于表征學習得到的特征，通過Attention和Decoder模塊進行加權特征編碼，并利用WaveRNN神經網絡聲碼器恢復成波形，最終得到帶有目標音色的音頻。
當然，最具現實意義也最具技術挑戰的還是落地。
這也是搜狗突破稱得上顛覆性的原因這是全球首次將如此難度的變聲能力落實到消費級產品中。
并且還不是自家用軟件專門定義打造的終端硬件，而是融會貫通到小小“搜狗輸入法”App中。
通過App，無論安卓還是iOS，無論什么品牌、何種價位的手機，都能實現“變聲”，實時遷移成“表情語音包”。
未來應用自然不止于此。
語音屆的“換臉”術
之前，Deepfakes帶動的“換臉”已經實現了風靡，嗶哩嗶哩就出現了不少楊冪主演的《射雕英雄傳》，惟妙惟肖，真假難辨。
但相比換臉的道德問題和法律危機，“變聲”卻能立竿見影創造價值。
凡有音頻處，皆能讓AI變聲發揮效用。
比如在線教育、景點導游、電商廣告等等場景的音頻制作。
一個有口音的老師，一個普通話不標準的地方導游，以及各種流量奶生。
特別是實力待豐的流量偶像們，雇傭一個熟練掌握“換臉”和“變聲”技術的AI團隊，就完全能靠臉吃飯，人在家中坐，錢源源不斷來。
總之，只要有音頻的需求，變聲就能降低成本、提高效率。
王小川還想借此應用表明，我們正在身處一個怎樣的技術時代。
跟技術結合，人類才能更強大。不要狂妄心懷碾壓排斥，而是接受技術的變革和改造，成為新人類，真正人與機器協同，變得更強大，創造更迷人的未來。
搜狗CEO毫無疑問想推動這樣的未來。
AlphaGo洗禮，搜狗進化
在活動上，王小川也再次從AlphaGo講起。
他認為這是這個時代的文藝復興、啟蒙運動，讓我們開始換另外的世界觀看待技術和未來。
對于他自己，這種進化更是顯著。
在AlphaGo期間，他就是“機器必勝”的篤定支持者。而AlphaGo獲勝后，搜狗CEO更是直接為此開辟了一天“狗勝節”的帶薪假。
很多人都說搜狗會借勢，但少有人了解王小川的遺憾。
因為在AlphaGo宣布挑戰李世石之時，王小川就感嘆過，搜狗內部其實也認真討論過深度學習下圍棋的可能性和可行性。
但后來不少工程師認為需要太多資源、小公司更該務實……最終沒有真正展開，直到AlphaGo在Nature上的論文發表，才慨嘆思路和技術所見略同。
這讓搜狗CEO學到一課：光有務實主義不夠，工程師也得展現出敢想敢上的“浪漫主義”那一面。
所以“狗勝節”與其說是慶祝，不如說警醒。
這也是搜狗蛻變和進化的開始。
之前搜狗是產品力突出的形象，從瀏覽器、搜索到輸入法，江湖享有名氣，特別是輸入法，在國內堪稱“國民應用”。
但現在，搜狗的旗幟也越來越多出現在全球AI的“華山論劍”中。
全球CoQA機器閱讀理解大賽奪冠；
世界MegaFace百萬級人臉識別競賽中奪冠；
WMT2017機器翻譯頂級評測大賽中英和英中第一；
國際頂級口語機器翻譯大賽IWSLT決賽第一；
《基于模態注意力的端到端音視覺語音識別》中標國際頂級學術會議ICASSP；
此外，還有人工智能應用領域的引領性創新。
比如全球首個AI合成主播上崗新華社、CCTV，以及剛剛取得突破的“千人千聲”變聲落地輸入法。
還需要提及的是，這只不過王小川和搜狗將自己的技術底色更鮮明地亮出來而已。
對于技術、AI的投入，更早之前就能從兩件公益大于其他的“投資”事件中窺見一斑。
清華學子的年度AI“華山論劍”智能體大賽，創辦21年的搜狗連續贊助15年，至今都是王小川必會參加的活動。
另一件也跟清華有關。2016年，搜狗向清華捐資1.8億元用于成立“清華大學天工智能計算研究院”，集中研究AI等前沿領域技術。
值得一提的是，最近發表于全球頂會的端到端音視覺語音識別論文，正是搜狗和清華天工研究院的聯手之作。
中國AI創新縮影
最后，也是時候借搜狗重新認知中國AI的發展現狀和未來了。
談論中國AI的時候，恐怕你依然會有這樣的印象：中國應用有優勢，但基礎研究方面差距太大。
但從搜狗“變聲”突破和應用來看，一種越來越明顯的趨勢正在展現。
圖靈獎唯一華人得主、清華姚班創始人姚期智教授更是有準確概況，在接受《人民日報》采訪時，姚院士這樣說：
中國的人工智能在應用上絕對是杰出的，相對來講對于算法基礎研究沒有那么強，但是對于這個問題從長期的觀點來看，我還是相當樂觀的。
姚期智教授認為，AI正在變得熱門，受到越來越多重視，也有越來越人才投身其中，基礎算法和理論研究也都被更集中攻堅。
我覺得我們現在沒那么強，但是以后的幾年我們能夠追上。
所以結合王小川和搜狗的種種努力及其結果，姚期智教授之言，并非單純樂觀而已。
雖要戒驕戒躁，但也沒必要妄自菲保
如今局勢，我們希望更多創新誕生，既要有信心、也要給耐心，同時也要給予更多關注，不吝給每一次突破獻上掌聲。
工商網監
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