氫動力汽車就像你的夢想：夢想學會彈吉他，或者寫出享譽世界的小說。但隨著時間飛逝，你不由自主地對它失去了信心。別忘了，自從通用汽車以保護環境為名，揭開這一汽車前沿技術的序幕以來，已經過去了50年；距離國家電視臺播放杰克·尼克爾遜將他的臉貼在一輛氫動力汽車排氣管上做無毒的蒸汽美容，已經過去了38年；布拉德·皮特在《十三羅漢》的首映儀式出場坐的寶馬氫動力7系也已經是9年前的事了。如果名流的追捧和先鋒潮流作為風向標的話，現在的高速公路上應該都是氫動力汽車了。然而，這么多年過去了，為何這些不喝汽油的車子還在走向量產的途中踟躕？

　　目前，對于環保汽車的需求已經明確無疑。然而，根據《衛報》的調查，95%的交通工具依然依賴于石油。依靠化石燃料驅動的汽車占據了將近五分之一的碳排放量，1加侖汽油就會產生19磅的二氧化碳。正是這引起了氣候變化，同時也成為了許多國家安全危機的根源。

　　化學元素周期表中的H代表了無色無味的氫氣（H2），也許也代表了“補救（help）”或者“希望（hope）”。不同于內燃機引擎，氫動力汽車裝備了燃料電池，它通過氫氣和氧氣之間的化學反應來產生電能。這個過程完全清潔，沒有氣體排放，沒有任何有毒的副產物。該化學反應只有兩種產物：水和能量。而且因為美國可以自行生產氫氣，這無疑可以減輕美國對于國外石油資源的依賴。

　　美國進步中心（Center for American Progress ）的資深成員，前美國能源部官員，《氣候拯救比賽中的現實和虛幻——過渡宣傳的氫能源》 、《每個人都需要了解的氣候變化》等書的作者，物理學家Joseph Romm博士稱，這一切聽起來好得難以置信，然而實際上氫動力汽車很難量產和推廣。在最近這些年里，最環保的氫動力汽車在差強人意的電動汽車面前黯然失色。

　　“氫動力汽車錯過了那一班船。這就像90年代的盒式錄像機系統（Betamax）和家用電視錄像機系統（VHS）的錄像帶標準之爭。一旦市場決定了它的前進方向，失敗的一方就會被掃地出門。既然現在電動汽車電池已經達到了量產的價位并且一直在下降，氫動力汽車便再也不會有機會獲得巨大的市場成功了。”實際上，僅僅在2016年上半年，超過了6.4萬輛新電動汽車走上街頭，而對于氫動力汽車來說，直到2027年，上路的氫燃料電池汽車不會超過7萬輛。

　　單就起步而言，電動汽車的基礎設施建設——充電網絡，已經到位。而對于建設加氫站網絡和所謂的氫能高速公路則令人望而卻步。僅僅是一個加氫站就需要36個月的建設，耗資1百萬美元。而氫動力汽車本身的制造也很昂貴（燃料電池需要使用鉑觸媒），這意味著最終售價也會十分高昂。在美國，最貴的在售車型是豐田Mirai，零售價高達58365美元。（盡管有退稅）

　　儲氫也是一個主要的難點。液態氫空間要求最小，但是它需要在-427華氏度（-225攝氏度）的條件下儲存，這得花不少能量來保持這個溫度。氫氣是分子量最小的氣體，比氦氣還輕，所以它非常容易逃逸。另外，同樣能量的氫氣（液態）的體積是汽油的三倍，這意味著，一輛40噸的卡車可以一次運送26噸汽油，而只能運送0.44噸的壓縮氫氣。

　　而且，盡管回收能源可以用于生產氫氣，但現在美國95%的氫氣是用化石燃料生產出來的。所以，氫氣雖屬于清潔能源，生產過程并不清潔，或者說至少目前是這樣。

　　然而，一些專家依然相信，氫動力汽車在不久之后至少會是交通工具大軍中的一部分。其中就有Joan Ogden，他是加州大學環境科學與政策學院副教授，交通運輸研究所能源政策副研究員，氫能源公路計劃副主任。

　　“我不認為在未來汽車工業會像過去的100年里如此單一，我們會看到更多樣化的車牌：有電動汽車，插電混動汽車和氫燃料電池汽車。”Ogden認為美國有足夠的動力去建設氫能源基礎設施來推動氫燃料電池汽車的大規模應用。日本、德國和韓國已經有大量燃料電池汽車上路，而澳大利亞、挪威、丹麥和中國緊隨其后。在美國，由于8號議會法案提供的支持，加州已經開設了23座加氫站用于零售業務，預計在2020年之前會達到100座。來自H2USA（一家致力于在美國大范圍推廣氫能源汽車的公私合作機構）信息顯示，美國東北部將會看到一股新的浪潮。

　　的確，加氫似乎比加注汽油更加昂貴。（按價格-能量來計算，氫氣的成本接近于5.6每加侖的油價）但是氫動力汽車比其他新能源車有更長的續航里程。一輛氫燃料電池汽車一次加氫能行駛300英里（483公里），而電動車想要達到這個里程異常艱難。與此同時，美國國家再生能源實驗室預計，接下來的幾年內氫氣價格會有所下降。

　　在美國，氫氣的生產也正變得更加清潔。比如，加州法律強制要求33%的車用氫氣必須來自于再生能源而不是化石燃料。而且隨著我們減少二氧化碳的排放，專家預測這個數字將會持續增長。想象一下，我們駕駛的汽車的燃料完全由太陽能，風能和生物能（動物糞便等）產生。在日本，豐田甚至有利用人類污水來提供能源的計劃。而在美國，股東們，消費者，政策制定者，燃料供應商和汽車制造商之間的相互協調也越來越多。

　　當然，人們會感覺似乎曾經聽過類似樂觀積極的規劃。但話又說回來了，雖然氫動力汽車的殷切希望從來沒有照進現實，但是它也并沒有埋進塵土。而存在即合理。