FPGA的年齡

1984年，Xilinx公司發布了第一個FPGA（但直到1985年這些器件才真正發貨）。盡管這些器件比當時那些簡單的可編程邏輯器件（PLD）復雜的多，但大多數數字設計工程師卻僅僅用這些器件去實現粘合邏輯（glue-logic）、非常簡單的狀態機和相當有限的數據處理等。

事情的發展真是太快了。今天，FPGA已經是最令人激動的器件類型之一。除了具有可編程的體系結構外（正是這種體系結構讓FPGA可以實現從微處理器軟核到硬件加速器的任何東西），它們還包含大量的存儲單元和成百上千的硬宏（hard-macro），例如，乘法器、加法器和數字信號處理（DSP）模塊等。另外，除了數千個可編程的通用輸入輸出（GPIO）引腳外，它們還支持多個高速串行互連通道等。

各種類型的FPGA器件的應用范圍之廣讓人難以置信，從電池供電的便攜式設備，到自動控制和娛樂系統，再到SETI（搜索地外文明）計劃中用于搜索外太空生命的每秒萬億次的計算引擎等。

我們都聽說過狗的1年相當于人的7年，這個意思就是說狗的10歲就相當于人類的70歲。這樣說其實沒有任何意義，不過，在你不能對長遠的某些東西保持判斷時，這確實提供了一個有用的參考框架。你可以說：“好吧，這只是個期望，因為這個可憐的家伙塊100歲了。”

類似的，對于FPGA，我們或許可以這么認為，他們的1年大約相當于人類的15年。這樣，如果你使用的是在上一年進入市場的FPGA，你應該視其為十幾歲。一方面，如果你對未來抱有很高的希望，他可能最后成長為諾貝爾和平獎得主或者美國總統。另一方面，要實現你的目標將會有一些困難，你必須適應它，學習與之相關的一些知識。

一個FPGA到了上市2年的時候（相當于人到30了），你可以把它當做一個很成熟的人，而且它的能力尖峰也變得有些圓滑。經過3年以后（45歲了），FPGA開始有些沉穩，就像一個中年人，而到第4年（60歲了），你應當尊重它，而且一定不要試圖讓它像拉車的馬一樣工作。