LTE與WiMax競爭 4G技術

當2009年12月14日，華為與北歐及波羅的海地區最大的電信運營商TeliaSonera聯合宣布，由華為提供端到端解決方案的全球首個LTE商用網絡在挪威奧斯陸正式運營時，整個業界對LTE的美好愿景瞬即被點燃，這也使得其與WiMax兩種技術的“白刃戰”在今年變得無可避免。不少分析師都預計，今年將是兩大準4G技術短兵相接的開始，但競爭的結果，目前為止還沒有人敢于斷言。

權杖更迭

相比支持者眾多的LTE，WiMax的優勢無疑在其“先發”上。此前全球最大的WiMax運營商美國Clearwire公司總裁Barry West就曾表述過這一觀點。他還認為，WiMax在發展的過程當中一直在不斷地推陳出新，而LTE這項技術已經沒有新意可言。

但LTE的廣納人心實在不可令人小覷。據全球移動提供商聯盟（GSA）最新統計數據表示，目前已有31個國家的64個運營商認可了LTE技術，相比于去年同期只有31個運營商表示認可，數量翻了一倍。GSA預計今年底將有超過22個LTE網絡開始運營，到2012年將有39個LTE商用網絡。GSA總裁表示：“現在已有42個國家的88個運營商擁護部署LTE技術，并將參與實驗計劃或其他籌備活動。”

盡管LTE在最初被命名時，取義“長期演進技術(Long Term Evolution)”，即相對目前的HSPA+技術，它還是需要很長時間來推動的，但是中國移動研究院院長黃曉慶表示，這個稱謂目前來看顯然已經有些落伍了。T-Mobile美國分公司日前就宣布，其將跳過HSPA+直接部署LTE。“為了應對WiMax的競爭，同時也為了應對迅速增長的數據業務流量，在短短兩年時間里，包括FDD、TDD在內的LTE標準已經成為了主流發展方向，很多重要的運營商都選擇了LTE，所以LTE也演繹出兩種新的說法，‘合邏輯的技術演進計劃（Logical Technology Evolution）’和‘領先技術演進（Leading Technology Evolution）’”，黃曉慶說。

從全球范圍來看，目前選用各種技術的運營商正在LTE背后趨于融合，而市場咨詢公司Ovum最新的預測中，也反映出LTE有望“一統江湖”的趨勢。盡管WiMax技術比LTE早啟動了兩年，但是雙方的差距將在2013年消失。Ovum預計到那時，全球LTE用戶數（3.78億）將接近移動WiMax用戶數（4.24億）。由此可見，WiMax的機會之窗正在迅速關閉，Ovum更進一步預測，到2013年以后，LTE用戶數將迅速超過WiMax。

除了運營商外，近期一些IT廠商對于WiMax技術的最新舉措更加印證了這一觀點。日前，思科在以29億美元收購了Starent網絡之后，正式退出WiMax接入網絡業務。分析師表示這一舉措并不令人吃驚。因為按照Starnet網絡方面的觀點，4G無線的未來是屬于LTE的，而美國一些大牌運營商包括Verizon和AT&T都已宣布了向LTE遷移的計劃。“現在很明顯的是，移動運營商們都在計劃部署LTE，”Visant戰略公司的首席分析師Laurence Swasey說，“對于WiMax來說，不存在規模經濟效應。甚至可以說，WiMax從未像很多人想象的那樣真正市場化。而思科所做的只不過是堅持市場的發展方向而已。”

目前，所有的事實幾乎都在說明一點——LTE即將破繭成蝶。但在東南大學信息科學與工程學院院長尤肖虎看來，即使是像NTTDoCoMo這樣的急先鋒，將LTE推向真正商業化還將需要至少2年以上的時間。中國工程院副院長鄔賀銓也認為，“LTE正式商用可能在2015年左右，當然也不排除個別運營商提前部署的可能。”

同時，還是有廠商一如既往地對WiMAX技術保持樂觀，英特爾副總裁兼WiMax項目辦公室主任Rama Shukla最近就明確表示，英特爾預計將從2012年開始部署下一步重點推出的移動WiMax無線寬帶技術。

英特爾是向全球互聯網用戶提供移動WiMax無線寬帶服務的主要支持者。在他們看來，新的移動WiMax標準802.16m將取代802.16e標準，能夠提供更快的下載和上載速度，可向用戶提供170M bps的下載速度和90M bps的上載速度，此外還可以向后完全兼容802.16e標準。

Shukla預計，今年全球WiMax用戶將可達600萬到1000萬，尤以美國、俄羅斯以及日本的用戶最多，這些用戶大部分將開始通過筆記本電腦使用移動 WiMax服務。他說：“我們看到，在今年的筆記本電腦中，WiMax應用的增長速度迅猛。之前的802.16d版WiMax技術并不能稱為移動 WiMax技術，因為這項技術僅面向固定不動的產品，不能在移動狀態中的產品，如智能手機以及快速行進列車上的筆記本電腦中使用。”

但是，WiMax 要想形成全球性規模，自然少不了中國市場的支持。咨詢公司In-Stat就曾表示：“WiMax市場看亞洲，亞洲市場看中國。”但WiMax從2004年進入我國，由最初高歌猛進高舉3G終結者大旗，到后來曲高和寡甘作3G“有效補充”，再到去年與WLAN技術共同被采用組建奧運高速無線網絡，WiMax技術在中國的發展經歷了大起大落的兩年多時光。

對于能獲得北京奧組委關于WiMax+WLAN網絡建設的授權，中電華通副總裁張永啟表示：“公司得到了信息產業部批準的3.5GHz頻段，可以在29個含省會級以上城市進行WiMax的建設。”這也從一個側面反應了WiMax在國內發展必須要過頻率限制這一關。由于國內目前僅有3.3GHz和3.5GHz頻段可以使用，所以運營商目前大多沒有大規模建設WiMAX網的計劃。張永啟也不得不承認，“WiMax目前只是TD-SCDMA的一種補充”。

不過，也有一些廠商表示，通過在一些行業專網市場將有助于WiMax在國內市場的發展，如油田、智能電網、應急通信等，WiMax將有很多機會發揮其技術優勢。Aperto網絡公司中國區總經理丁元鋒表示：“WiMax在國內發展并非沒有機會，國內三大運營商可采用固定WiMax建設專網。”事實上，WiMax在國內行業專網市場已經有所發展。目前MoqiZone已為北京、蘇州等多個城市的網吧提供了WiMax娛樂專網服務，MoqiZone計劃在未來兩年時間里，再將固定WiMax無線寬帶網絡擴大到12個城市中，為多個網吧提供服務。

融合之勢

盡管WiMax與LTE之間的勝負未分，但有趣的是，已經有很多運營商都公開表明他們對這兩大陣營的技術都有興趣。去年八月，LTE的一大主要擁護者沃達豐就表示自己是“技術中立”的，而且還加入了WiMax論壇。沃達豐首席執行官ArunSarin甚至一度公開呼吁“統一標準”。他的建議是將WiMAX和LTE整合到一個標準中，這在理論上將使電信運營商不再需要針對WiMAX和LTE各自做大量的試驗，并且可以降低基礎設施成本、優化研發資源，避免LTE和WiMAX設備提供商們在FDD和TDD上各自做重復的研發投入。

沃達豐的舉措很可能就是一種信號，而現在許多運營商也將采取“觀望”態度，并且在決定選擇WiMax還是LTE技術之前先在Sprint Nextel這些先驅者身上學點經驗。

有專家分析，對眾多業內玩家來說，它們有充足的理由希望雙方和平共處，其中最主要的是原因就是“省錢”。如果二者不能和解，那么將在未來幾年內出現的“肉搏戰”可能會使眾廠商支出數十億美元進行設備部署。這種情況還會令終端用戶感到無所適從。

不久前，WiMax陣營成員英特爾公司執行副總裁Sean Maloney暗示：“這兩種標準應能相互融合，因為它們的相似度達到80%左右。”據Maloney透露，英特爾正在想辦法整合這兩種技術，制造兩種標準都能使用的芯片組在技術上是可行的。更重要的是，從長期來看，那些正在浮出水面的多模技術將使這場以爭奪市場主導地位而進行的標準之爭變得毫無意義。

很多業內人士表示，運營商最終的選擇很可能就是左擁LTE右抱WiMax。正如Sprint Nextel在美國的做法一樣，運營商當前基站所占據的地盤也可以被新的WiMax基站所用。 這樣一來，運營商的策略之一可能就是用LTE來為移動寬帶用戶提供業務，而用WiMax來提供固定或是移動性比較低的寬帶用戶的業務。又或者，他們會拿LTE來作為宏蜂窩覆蓋，WiMax作微蜂窩的覆蓋。

日前，中國移動董事長兼CEO王建宙就表示，希望為LTE開發統一的TDD/FDD標準，同時還希望推動有關是否應整合WiMax技術與LTE技術的進一步討論。王建宙稱：“在日內瓦召開的2009年世界電信展上，我曾與許多WiMAX運營商的CEO碰頭，并進行了十分良好的討論。一些CEO向我表示，他們也希望將WiMAX系統與LTE整合，這是很好的消息。”

也許，未來極有可能會發生的一種狀況就是，許多設備將同時支持WiMax和LTE，這也就意味著這兩種技術將能夠全面兼容。用戶也很可能根本就不知道究竟是哪種技術在給他們提供高速的數據業務，而且他們也不會去關心這個問題，他們只要覺得用得很滿意，提供的內容很吸引人，價格也很合理就行了。

中國機會

在目前中國這個連3G還未達到成熟商用的國家中，準4G技術被如此關注實在是一件有意思的事情。而這主要源于我國主導的TD-LTE-Advanced正式入圍國際電信聯盟（ITU）4G候選國際標準。

眾所周知，從GSM到WCDMA、CDMA2000，中國始終未能夠主導通信技術標準，在這些技術標準中我們看到的是愛立信、高通、諾基亞們的身影，由于不主導標準，難免受制于人。作為世界頭號移動通信大國，中國在國際通信標準競爭中不能缺席，而且奪得一席之位，這是國內通信產業界的共同期待。不過，4G標準涉及各個方面的利益，兩種技術，六大方案，最終誰能成為國際標準，必然會有一番激烈的較量。

目前，中國移動正在與各廠家推動成立TD-LTE國際化產業推進聯合項目組，將通過展會、國際運營商合作、宣傳、全球路演等多個方面推廣TD-LTE國際化進程。此外，除了上海和廣州，中國移動今年下半年還將在3個沿海城市建設TD-LTE試驗城市，目前暫定為廈門、青島和珠海。5月上海世博會期間，中國移動還將開通全球首個TD-LTE試驗網。屆時，在5.28平方公里的世博園內可以實現最快達到29Mbps的下載速率。

中興通訊TD-LTE產品總經理江溯表示近期已完成LSTI（3GPP LTE/SAE試驗聯盟）的相關測試，其系統功能、性能、穩定性都處于業界領先位置。在與中國移動以及Vodafone等運營商在TD-LTE的合作上，華為中國區無線Marketing部副總工周建國確認，其與中國移動已經于1月初在成都華陽完成LSTI FCT M12a階段測試，這是業界首次規模外場測試，測試結果已于早些時候提交給LSTI組織。

TD-LTE正受到越來越多運營商的青睞，這也不排除原先支持WiMAX的商業用戶。上海貝爾副總裁馮葉向記者表示：“目前阿爾卡特朗訊正在全球范圍內努力推動其領先的WiMAX客戶轉向TD-LTE。同時阿爾卡特朗訊已與全球多家運營商合作于2010年開始TD-LTE試驗，其中包括法國Orange等一流運營商。”摩托羅拉(中國)技術有限公司總裁兼摩托羅拉中國研究院院長莊靖稱，WiMAX的規模商用部署和優化經驗也可為TD-LTE提供很多寶貴經驗，摩托羅拉與海外運營商測試用的TD-LTE設備是其第三代OFDM產品，其中包括可支持TD-LTE、LTE FDD及WiMAX的BBU。

今年2月，底摩托羅拉承建的世博中心TD-LTE網絡完成基本部署，并實現首次TD-LTE空中下載(OTA)數據會話;3月中旬華為首家完成北京懷柔的工信部TD-LTE外場第一階段基本集測試，初步驗證了TD-LTE規模組網能力；4月20日，世博園區將開展首場試運營，TD-LTE網絡將于世博會期間面向全球展示一系列移動寬帶業務最新體驗，包括實時高清視頻會議、實時高清視頻監控移動目標位置信息、高清視頻內容即拍即傳等。

一系列的事件，都似乎在快速拉進TD-LTE與經濟發展、社會活動、個人應用的距離。

在4月7日舉行的中國移動互聯網國際峰會上，中國移動集團公司技術部總經理周建明表示，隨著移動互聯網時代數據業務下載量的增加，目前的3G技術顯然無法支撐起龐大用戶需求。因此TD-LTE技術將可以作為中國移動發展3G的有力補充，為用戶提供更高速率、更優質的移動互聯網應用環境。周建明認為，應盡早掙脫對于LTE技術如何定義的束縛，只有對技術不斷創新，提升下載的速率，才能讓移動互聯網得到更快的發展。