首先來說，每一款單片機的編程軟件都有軟件仿真功能。我們可以通過這個軟件仿真功能學習一些單片機的功能。
　　例如，可以通過軟件仿真功能實現單片機端口輸出高低電平，然后通過觀察相應的端口寄存器的值來看程序是否正確執行了；還可以編寫定時程序實現固定時間（例如定時1秒）執行端口的輸出功能，可以用軟件仿真看看是否按照設定的時間進入了中斷，等等。但是，軟件仿真的功能實在有限，我們最多只能看到相應的寄存器是否執行正確，因為沒有硬件電路的配合，完全看不到電路是否正確執行了。
　　所以，用單片機編程軟件的軟件仿真功能能學習單片機很有限。
　　這方面的軟件首推proteus，這是目前為止我見過、用過的，可以仿真單片機種類多的軟件。
　　proteus這款軟件支持的單片機有：51單片機，PIC單片機，MSP430單片機，飛思卡爾單片機，還支持LPC21xx系列的ARM7，以及部分cortex m3芯片。
　　尤其對于51單片機而言，proteus已經把51單片機的編程軟件keil嵌到里面了，可以在proteus里面進行程序編寫，電路搭建、系統仿真、PCB生成等工作。等于是可以實現一個單片機的軟件設計、硬件設計、PCB制圖等全部功能，非常方便。
　　proteus的功能非常強大，我們可以先畫好電路圖，再把編譯好的單片機燒錄文件裝載到電路圖中的單片機中，然后即可以讓整個單片機系統運行起來，觀察電路中各個部分是否與我們設計的軟件功能一樣，例如是否實現了LED的點亮，LCD的顯示，按鍵的檢測，IIC器件存取數據是否正常等等。甚至proteus還提供了很多虛擬儀器，例如虛擬示波器，電壓表，電流表，邏輯分析儀等?？梢杂眠@些儀器觀察程序及電路的運行情況，例如可以用示波器觀察我們設計的PWM的輸出波形是否符合設計要求。