人們在有些自然力量面前是顯得很脆弱的，但是要緩解一些受災情況也是亟待解決的問題，目前，在地震或爆炸等災難發生后，搜救隊尋找幸存者的方式有很多。據麥姆斯咨詢報道，近日，來自奧地利、瑞士和塞浦路斯的研究團隊為搜救又增添一項強大的新技術，該項技術僅利用經濟型氣體流量傳感器，就可在廢墟中幫助搜救隊發現被困人員。

　　這種氣體流量傳感器重量輕、便于攜帶，既可以讓首批搜救者(如搜救犬)攜帶，也容易安裝在無人機上。因此，它可在災難發生后最寶貴的時段內發現幸存者，這對于幸存者的生死具有決定性的意義。

　　瑞士蘇黎世聯邦理工學院(ETH Zurich)的工藝工程教授Sotiris Pratsinis向我們描述：“在地震發生后，許多受害者被困在倒塌的建筑物下，急需快速救助。因為在最初的幾個小時里，存活率會隨著時間的推移急劇下降。目前，搜救犬是城市搜索和救援不可或缺的重要幫手，因為它們具備從廢墟中嗅出被困人類的獨特能力。然而，搜救犬的適用范圍和體力都是有限的，同時它們對壓力非常敏感。因此，我們開發了一款手掌大小、價格低廉的氣體流量傳感器陣列，該氣體流量傳感器可通過嗅出人類的化學特征來探測幸存者。”

　　該團隊推出的這款小型設備由五種傳感器組成。其中兩種是探測濕度和二氧化碳的傳感器，可直接購于市場。另外三種傳感器是需要定制的，能夠探測出如丙酮、氨和異戊二烯等呼吸和皮膚釋放出的化學物質，哪怕只是微量的、痕量級別(trace-level)的濃度。目前搜救任務所用設備笨重且昂貴，如果化學物質濃度不夠高，就會錯失信號，相比之下，新開發的小型設備傳感器更實用。

Pratsinis繼續補充道：“到目前為止，我們已在受困人類的模擬測試中對氣體流量傳感器進行了測試。測試中，志愿者被關在一個氣密性很好的房間里，以積聚他們呼吸和皮膚釋放的化學物質。這些傳感器通過感應微量的化學物質(含量僅為十億分之三)迅速探測到人類的存在，該傳感器性能達到了便攜式探測器前所未有的水平。下一步計劃在與‘災難發生后’類似的環境條件下，對傳感器陣列進行現場測試。”

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　　實驗裝置如圖所示：(a)被困志愿者的皮膚和呼吸釋放的化學物質積聚在一定體積的房間中。(b)傳感器陣列由分別探測氨、丙酮和異戊二烯的三顆化學傳感器(摻MoO3的硅、摻WO3的硅和摻ZnO的鈦)，以及探測濕度和二氧化碳的兩顆商用傳感器共同組成。同時使用SRI-TOF-MS測量方法進行交叉驗證。(c)傳感器的外觀照片。(d)傳感元件由多孔半導體薄膜形成，這些薄膜直接由火焰沉積法形成聚集/聚合金屬氧化物。(e)以摻鈦ZnO為例的掃描電子顯微鏡頂部視圖。