無源電壓探頭是目前最常用的示波器探頭類型。無源探頭中沒有像晶體管或放大器這類有源器件，因此不需要給探頭供電.所以工程師使用示波器的入門級探頭通常是無源探頭。無源探頭由導線和連接器制成，在需要補償或衰減時，還包括電阻器和電容器。探頭中沒有有源器件（晶體管或放大器），因此不需為探頭供電。

無源電壓可分為分為兩大類：高阻抗輸入探頭和低阻抗電阻分壓器探頭。具有 10:1 分壓比的高阻抗輸入無源探頭可能是目前最常用的探頭。目前大部分中低檔示波器在裝運時都附帶該探頭。探針電阻通常為 9 MΩ，當探頭與示波器的 1 MΩ 輸入端相連時，探針與示波器輸入端的分壓比（或衰減比）為 10:1。觀察到的探針處的凈輸入電阻為 10 MΩ。因此，示波器輸入端電壓是探針電壓的十分之一，兩者的關系可用下面的公式表示：

有源探頭可以是單端電壓的，也可以是差分電壓的，又或者是電流的，供電方式有示波器直接取電，或外置電源，或電池供電。具體需要根據不同的應用來選擇。

與其相比，無源探頭更耐用，也更便宜。因具有帶寬高，輸入電容小，地環路小等優點從而被廣泛使用在高速數字量測領域。它們具有非常寬的動態范圍（典型 10:1 探頭的動態范圍 >300 V）和高輸入阻抗，可與示波器的輸入阻抗相匹配。然而，高阻抗輸入探頭與有源探頭或低阻抗（Z0）電阻器分壓無源探頭相比，會產生較大的電容負載，并具有較窄的帶寬。

無源探頭通常是單端的電壓探頭，常見衰減比為1:1 ；1:10 ；1:100 。早期的無源探頭帶寬都在500MHz以下，近些年無源探頭帶寬已擴展到700MHz，或1GHz（需配合特定型號的示波器）探頭種類較多，可提供應用場合，以便可以根據需要推薦合適的探頭。

用戶在為示波器應用選擇適當的測量工具時，往往忽視了探頭。許多工程師在選擇示波器時首先關注需要的帶寬、采樣率和通道數，其次考慮如何將信號輸入示波器。但是要進行可靠的示波器測量，首先應考慮為您的應用選擇適當的探頭以及如何正確地使用探頭。

對于一般的探測和故障診斷來說，無源探頭是一個妥當的選擇；但是在高頻應用中，有源探頭可以為您提供更精確的高速信號測量結果。雖然市場上許多有源探頭標有極其卓越的帶寬技術指標，但是請記住，有源探頭的實際性能主要是由您如何將其連接到目標決定的。一條簡單的經驗證明，如果您希望進行高保真度測量，輸入引線越短越好。

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