LED即發光二極管是一種固體光源，當發光二級管兩端加上正向電壓，半導體中的少數載流子和多數載流子發生復合，放出的過剩能量將引起光子發射。采用不同的材料，可制成不同顏色有發光二極管。作為一種新的光源，近年來各大公司和研究機構對LED的研究方興未艾，使其光效得以大大提高，飛利浦與Agilent的合資公司目前已研發并生產出光效達到171m/W的白色LED，已達到白熾燈的水平。

　　和白熾燈的相比較，LED在性能上具有很多優點，見下表：

　　表1 白熾燈與白色LED的性能比較

　　隨著對LED 研究的進一步深入，其光效將進一步得到提高，而其成本將一步下降，在不久的將來LED 取代白熾燈甚至熒光燈而發展成21世紀的一種主要的照明光源將成為一種趨勢。

　　新的光源呼喚新的電子鎮流器，飛利浦照明電子在致力研發新的LED 的同時，已于近年在全球各大開發中心開始了LED 驅動電路的研究，在此研發領域已占據了世界領先的地位。

　　另外，led燈雖然不像含氙或鹵素的白熾燈那樣明亮，而三四顆LED放在一起，產生的光亮卻是普通蓄電池壽命的10—20倍，因而被廣泛應用于汽車工業、交通信號燈、顯示屏等領域。

　　相對于白熾燈而言，LED在摔或撞擊等情況下更不易受損，它能持續發光100，000小時，而傳統的白熾燈僅能維持幾百個小時。基于這些優勢，LED已經受到了騎車者和露營者的青睞，因為他們只需花10—100美元便能買到1—20顆LED，且方便隨身攜帶。

　　需要我們特別注意的：發光二極管真正的潛力在于數碼電子領域的應用。作為二極體，在設計上，相對于19世紀托馬斯·愛迪生發明的白熾燈而言，它們更接近于電腦奔騰處理器芯片的設計。LED特別適用于光電技術，因為白熾燈需要消耗大量能量方能達到溫度要求，而LED則更亮、更快、更有效、更可靠、顏色更純正地達到目標。