美國陸軍和海軍正在研究如何將更多的物聯網設備引入作戰領域。

物聯網是一種松散的微型傳感器，似乎可以嵌入到所有東西中，并可以做很多事情。

每個傳感器都不具備足夠的能力，但當與數十億其他傳感器結合使用時，它們可以映射人類行為，幫助預測從購物趨勢到天氣的所有事情，并執行數百萬個其他任務，包括普通和關鍵的任務。它們甚至正在進入工業化程度很高的應用程序，并且還被劫持并用于糟糕的事情，如世界上最大的僵尸網絡攻擊。

但是，盡管它們看起來潛力無限，但在一些地方，微型傳感器還沒有獲得足夠的用武之處。其中一個位于世界海洋的深處，另一個位于當今現代戰場的前線。隨著海軍努力開發自己的航海物聯網艦隊和陸軍將物聯網技術帶入戰場，武裝部隊希望改變這種狀況。

這兩個項目都在獨立推進，也都面臨著巨大挑戰。海軍面臨的問題主要是自身問題，因為該部門需要確切知道自己想要什么，而不是如何實現它。另一方面，陸軍只對物聯網在戰斗中的表現有一個大概了解，并且仍在開發其計劃。

海軍需要更多信息來了解我們地球上大部分地區的廣闊海域正在發生什么，這包括從精確的天氣狀況到潛在敵方船只的通過。所謂的物聯網項目是設想在全球范圍內部署數千個浮動物聯網設備，并通過衛星向計算機網絡進行報告，以便為海軍官員提供跟蹤和顯示所有內容。

國防高級研究計劃局（DARPA）主導這個項目，并且已經對海洋物聯網項目進行了一次征集。DARPA希望工業界能夠幫助他們克服兩個問題。首先是海洋本身的惡劣環境，需要創建某種類型的漂浮飛船，能夠在茫茫的大海上至少生存一年，并保護內部的物聯網傳感器。DARPA設想該船在一年后自行沉沒，因此船上的任何東西都不會對該地區的環境和其他船只造成危害或威脅。

然后是數據收集網絡的挑戰。來自海洋傳感器的數據將需要發送到衛星，存儲在云中，并進行分析處理以顯示整個海洋近乎實時的狀態報告。我曾經在海邊生活幾年，在那里我親身體驗過猛烈的海洋風暴，我猜想，與制造一艘適合公海的小型、可生存的物聯網船只相比，數據收集根本就不是問題。

盡管海軍已經很好地勾勒出了自己的物聯網計劃，但陸軍仍在堅持其關于物聯網如何為部隊提供戰爭優勢的愿景。為此，陸軍組成了戰場物聯網聯合協作研究聯盟（CRA），并于2018年3月發出了一份征求意見書，指出“需要多學科研究人員的聯合協作方法，才能在實現CRA目標方面取得根本性進展，從而形成對戰場物聯網的基本理解”。這項耗資2500萬美元的戰場物聯網項目由陸軍研究實驗室資助，并由伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校牽頭。

陸軍認為物聯網設備將在未來戰場上扮演被動角色，收集敵人情報，積極參與，執行任務，甚至有可能在人類指揮下參與一些戰斗。

伊利諾伊大學該項目的研究員Tarek Abdelzaher告訴媒體：“我們不想對工作中的機器和事物進行微觀管理，我想告訴（這些機器）我的意圖，然后我想讓它們具備某種智能、自主性和主動性，以找出如何滿足我的意圖”。

如果這兩個項目全面展開，物聯網設備可能會扮演更多角色，比如士兵和水手。我想這是件好事，至少可以代替人類士兵和水手在危險、惡略的環境中執行艱巨任務。