理論上來講，選擇一塊適合的音頻接口并不是很難。首先要考慮你的預算，然后是輸入/輸出端口的數量和種類。你會發現，可選的競爭產品其實很少。

　　不過在現實中，挑選滿足你的音頻接口產品卻是一個讓人沮喪的過程。并不是因為可選產品的缺乏，事實恰恰相反：市場上存在太多的產品，并且使用了多種連接協議-USB2.0和FireWire是最普遍的，USB3.0和Apple的Thunderbolt也逐漸開始讓人感覺到它們的存在了。大多數音頻接口看起來都很相似，這更不利于你做出選擇：如果你不能把它們區分開，又怎么知道誰是最好的呢？

　　行業視角

　　首先，在你購買第一塊音頻接口或者對已有的音頻接口進行升級時，最需要考慮的是什么？JoeLawton，來自Focusrite的專業音頻硬件產品經理，給出了一個簡單的回答：“它一定要有好的音質。這意味著，從模擬輸入到數字轉換到模擬輸出的整個信號流過程中——所有的元件——都不能有音質上的妥協。除此之外，你需要音頻接口滿足你的需求，簡單易用，值得信賴，（軟件/固件）經常會更新。”

　　PreSonus是另一個享有盛譽的制造商，它們的觀點很相似。“用戶首先要考慮的是音質和他們真正需要的I/O數量。這是基本的底線。然后再考慮其它的功能，包括板載的監聽混音效果等。”

　　“軟件工具也是值得考慮的，特別是捆綁的DAW（數字音頻工作站）。如果你的DAW和音頻接口整合得很好，你的工作流程會變得很順暢，處理故障的時間也會變少。”

　　PreSonus提到了軟件問題，毫無疑問，因為他們所有的音頻接口都搭載了某個版本的StudioOne音頻工作站。它當然是很好的應用程序，如果你是初學者，捆綁的制作軟件的確會影響到你的決定。不過，那些已經有自己選擇的用戶可能不會太在意這一點，除非有不錯的合成器或效果器可供選擇。

　　Focusrite和PreSonus在音質和I/O上都是很杰出的。確定你對輸入、輸出的需求應該不會太難。但是，像我們提到過的，確定音質的優劣是很難的。你不能“下載”音頻接口來試用，而且每個制造商都會告訴你他們的產品聲音很棒，你也會從評測中看到這些話語。

　　那么，音頻接口要以什么方式連接你的計算機呢？在過去幾年里，USB2.0和FireWire是主要的標準，但是USB3.0和Thunderbolt現在也開始引人注目，那些曾經熟悉的產品可能很快就會被淘汰。

　　“大多數人都發現了，當前的音頻接口陣容與下一代計算機的發展有很大的相關性，”PreSouns說道。“我們現在所處的轉變過程就像當年從串行端口和PCI到USB和FireWire的轉變一樣。大部分這樣的轉變對于制造商和終端用戶都是巨大的壓力。”

　　“然而，隨著Apple引入FireWire/Thunderbolt適配器，在可預知的未來里，FireWire至少在Mac平臺上會被支持。在Windows平臺，我們期望FireWire卡會繼續得到支持，因為很多用戶還有需求，這也會讓我們順利度過這個轉變時期。”

　　FireWire

　　就音頻接口而言，很多人認為FireWire已經停滯不前了。所以擁有這種接口設備的人應該不用擔心它會很快過時。而且，我們看到越來越多的聲卡開始同時支持USB和FireWire——Focusrite的JoeLawton認為這會成為一種規范。

　　“技術是可行的，制造商也可以這樣做。但是開發成本和時間的需求讓很多音頻接口還是選擇保持單一的連接類型。”

　　“理論上，USB2.0的音頻接口已經能在大多數的計算機上良好運行了；USB3.0也是向下兼容的，所以把老一代的產品插到新一代的接口上并不會產生問題。“不過，很多聲卡制造商報告，這樣使用USB2.0產品會出現問題。那么這些問題有可能是長期存在的嗎？很幸運，根據PreSonus的觀點，并不是這樣。“使用新的驅動就能很容易地修復這些問題，這些都是必經的。升級固件，再進行一些測試就好了。畢竟，USB3.0還是新鮮的事物，所以還需要一段時間才能發現芯片組是否有兼容性問題。”

　　當然，任何廣受好評的聲卡都需要有穩定的驅動。所以在你決定購買前，查看一下這些產品升級是否規律以及其他人對產品整體穩定性的感受是很有必要的。

　　Thunderbolt

　　就我們現在得到的消息，在可見的未來，任何現在能買到的接口都可以在大部分計算機上良好運行。但如果你在考慮升級設備，那Thunderbolt或USB3.0又各有什么優勢呢？JoeLawton相信，至少對于音頻應用程序而言，這些標準還需要提供多一些的支持。

　　“USB3.0在‘同步’數據轉換上并沒有提供更大的優勢（比如，用于音頻流的轉換類型）。然而，Thunderbolt就像是直接連接到計算機的主板上，所以（理論上）提供了幾乎零延遲的計算機音頻傳輸性能。”

　　“Thunderbolt在這一方面要比USB3.0優秀很多。不過鑒于它仍然是相對新的技術，所以它的執行成本還是偏高。”

　　PreSonus對于Thunderbolt的態度是積極的，但也在觀望它的潛力：“對于FireWire和USB，仍然是有空間的。高速意味著低延遲，這肯定是音頻性能上的一種提升，即使你每次只錄制一個軌道。”

　　“Thunderbolt極大程度刺激了音頻接口的潛力，提供低延遲，高性能，對網絡的支持等。我們期望它成為專業音頻接口的引領選擇，但不必是唯一的選擇。”

　　“USB3.0提供了很好的傳送率，所以它可以支持更快的I/O接口。如果過去的趨勢還在，那它會漸漸得到廣泛的支持。在這種情形下，FireWire和USB3.0的對陣并不會有根本的不同。我們很期待未來的音頻接口上同時出現Thunderbolt和USB3.0。”

　　技術的改變會導致更好的性能，但毫不疑問，任何現有的音頻設備已經足夠讓你做出好的音樂了。你需要的是高質量的聲音，正確的I/O和可靠性，所以，也許選擇正確的音頻接口并不是一件難事。