???總的來說，我們是 RISC V 的鐵桿粉絲。它在某些方面做得很好，在其他方面處理得很好，并且有明顯的采用和吸引力跡象。它以創新的方式滿足了真正的市場需求，這正是我們希望從我們的技術中看到的。所以我們從愛的角度說——RISC V 將有一個大的軟件問題。好消息是這可能無關緊要。

RISC V 是一種開源指令集架構(ISA)，是 Arm 的“免費”替代品。ISA 為處理器提供了一組通用的、重要的但乏味的“藍圖”。每個處理器都需要 ISA 提供的功能來執行一些基本的數學運算。它們需要大量工作來設計和維護，但沒有提供太多的最終產品差異化，這意味著使用它們的芯片公司看到將這項工作外包給像 Arm 這樣的第三方的巨大優勢。

處理器的全部意義在于運行某種形式的軟件。盡管 ISA 和軟件開發人員相隔數層，但 ISA 對芯片來說是如此基礎，以至于 ISA 中的更改會產生真正的軟件問題。

嘗試在配備 Apple M1 的新 MacBook 上下載一些流行的編程語言，您可能會發現該軟件無法在 M1 上運行或需要一些替代測試版。這實際上相當重要，因為這意味著任何運行遺留代碼的人都必須忍受巨大的摩擦才能切換到新的 ISA。

ISA 具有難以置信的粘性，更換新的 ISA 是大多數芯片公司不愿做的事情。例如，高通幾十年來一直在構建基于 Arm 的芯片，即使 Arm 起訴他們，高通也不太可能將其核心產品轉移到 RISC V，因為這會使為基于高通的芯片編寫的所有軟件變得笨拙，如果不是行不通的話。我們不想夸大這一點，轉換并非不可能，只是很難。正如我們上面所說，這是很多摩擦。

這可能是 RISC V 獲得采用的一個大問題。

然而，它在一個近乎完美的時刻進入了市場。就在 Arm 在 Softbank 的呵護下冬眠，失去吸引新客戶的動力時，半導體初創公司10 年來首次再次萌芽。這包括美國半導體初創公司的萌芽增長以及它們在中國的絕對爆炸式增長。這些公司都沒有數十年的遺留 Arm 依賴性，并且樂于采用免費的解決方案。

但是所有這一切都存在一個問題。RISC V 是開源的，這意味著任何想要設計 RISC V 芯片的人都可以在很大程度上靈活地對其 ISA 的具體實現進行各種更改。這意味著每個人的 RISC V 都有點不同。RISC V 組織預見到這個問題并制定了一套兼容性要求，雖然每個人都希望遵守這些要求，但沒有真正的執行機制來防止它發生。

這意味著領先的獨立 RISC V 芯片設計者（如 SiFive、Andes 和 CodaSIP）的實施可能都略有不同。每個人都完全遵守所有規則，但有些人遵守得更徹底。在許多采用 RISC V 設計的大型芯片公司內部，誰知道發生了什么。

曾幾何時，那將是一個表演障礙。80 年代見證了一場操作系統大戰，其結果在很大程度上取決于底層芯片和 ISA。這種軟件問題會嚴重阻礙 RISC V 的吸引力，特別是對于一些更雄心勃勃的項目，如服務器 CPU。但這一次會有所不同。這種 RISC V 軟件碎片最終可能不會那么重要的原因有兩個。

首先，我們使用軟件的方式發生了變化。由于互聯網和云計算，操作系統不像以前那么重要（它們仍然很重要，但方式不同。）只要底層處理器能夠處理基本的網絡流量，就會有一種方法可以在其上運行軟件。將許多常見的軟件應用程序移植到 RISC V 可能會出現問題，正如我們經常注意到的那樣，這是將 Arm 排除在數據中心之外的因素，但這只是市場的一小部分。

這可能無關緊要的第二個原因是，RISC V 的大部分用途并不依賴于通用軟件——有數百種 RISC V 芯片被設計用于物聯網、工業和其他嵌入式應用。我們認為RISC V 將主導這個市場。除非有人為物聯網 (IoT) 開發出操作系統，否則這些設備實際上不需要通用的芯片架構。

也完全有可能某一天 RISC V 的軟件環境會融合到更兼容的解決方案上。這將花費數年時間并充滿各種問題——有人記得打印機和 GPU 驅動程序不兼容嗎？——但仍有可能。

在這個階段，RISC V 看起來勢不可擋。這是一件好事。但它不是一個放之四海而皆準的解決方案，它會遇到成長的煩惱，其中許多會發生在軟件兼容性方面。這并沒有像以前那樣存在同樣的障礙。

編輯：黃飛

?