ARM最近剛剛宣布了對DesignStart項目的升級，加入了ARM Cortex-M3處理器。現在，可以通過DesignStart Eval即時、免費地獲取相關IP，對基于Cortex-M0或者Cortex-M3處理器的定制化SoC進行評估、設計和原型開發。

原型設計的重要性常常被忽視，我希望通過本文以更多的細節闡述原型開發的重要性以及Cortex-M原型系統（MPS2+）如何幫助你方便地開始對你自己的設計進行評估和原型開發。

DesignStart不僅僅有處理器IP。DesignStart Eval和Designstart Pro包括處理器IP、一個參考子系統、以及免費的在線社區支持。此外，還提供來自ARM和ARM合作伙伴的專用支持、培訓以及各種服務。

DesignStart Eval已經可以運行在ARM Cortex-M原型開發系統（即MPS2+）之上，幫助你更方便地迅速開始對你自己的設計進行評估和原型開發。

圖1：Cortex-M原型系統

一旦你開始設計全新的定制化SoC，下一步就是進行原型開發。原型開發是SoC設計流程中的一個關鍵步驟：它不僅允許你對設計進行驗證，也幫助你避免對一個有問題的設計進行流片。在進行驗證的同時，你還可以在芯片出片之前就用原型進行軟件開發，從而節約寶貴的時間。ARM的Cortex-M原型系統就是一個完美的解決方案。

為什么選擇Cortex-M原型系統？

Cortex-M原型系統提供針對Cortex-M系列的快速FPGA原型開發，包括實例設計和軟件支持。與市場上其它的開發板不同，該FGPA平臺是針對Cortex-M處理器專門定制的，這意味著你可以快速開始和進行開發，從而專注于實施差異化。它支持ARM mbed OS、多個調試連接器（包括CMSIS-DAP），以及16MB零等候狀態內存；這些都得到ARM的直接支持。

圖2：在MPS2+中實施的Cortex-M3 DesignStart

Cortex-M3 DesignStart包允許你用最喜歡的仿真器（Mentor? Questa?、Cadence? Incisive或Synopsys? VCS?）進行參考子系統設計的仿真，然后將你自己的IP加入設計，并在仿真環境下進行開發，對現有測試進行編輯。

ARM已經用DesignStart Eval包設計了一個實例FPGA實施，用于Cortex-M原型系統。你可以用這個實例將測試進一步延伸，針對這個平臺對你的設計進行合成，以及在FPGA目標上重新運行各種仿真測試。

ARM Cortex-M3處理器以網表文件的形式提供，支持調試和追蹤。Cortex-M3實例子系統設計尺寸非常小，在FPGA中留有充裕的空間讓你用自己的IP進行擴展。板上有大量的外設，你也可以通過連接Arduino子板的轉換器加入更多的外設。如果你找不到你所需的外設，你可以設計自己的板子，并使用所提供的PCB文件用于子板。請訪問Cortex-M原型系統網站上的Arduino章節，獲取實例文檔。

簡單、快速、方便使用

使用這一平臺進行啟動和運行非常方便！將電源和USB線連上PC，等待平臺作為USB大容量存儲設備順利連接，將你的DesignStart文件拖拽上去，然后按下重置鍵來載入新的FPGA圖像。一旦FPGA被載入，你可以將你的調試器連接到眾多調試連接器之一，或者用CMSIS-DAP連接到核。這里有一個視頻，提供更多如何對板子進行編程以及使用Keil MDK調試器的信息。

你也可以使用現有的Intel? Quartus? Prime項目文件來迅速添加自己的IP、對它進行合成以及創建FPGA圖像，從而為你的IP開發軟件或者開始為你的SoC創意開發原型。我們撰寫了一個名為“Cortex-M3 DesignStart FPGA用戶指南”的文檔，詳細描述了這一流程。該文檔也是DesignStart下載包的一部分。

如何購買Cortex-M原型系統？

如果你還需要更多的理由來使用Cortex-M原型系統，那么你一定會很高興地獲悉，在未來一年，面向所有用戶ARM將Cortex-M原型系統平臺的價格降低了50%，現在只需495美元。考慮到FPGA相對龐大的尺寸（30萬邏輯單元，300K LE）以及其他所有的功能（包括對mbed的支持），你就會同意這個價格非常低廉。