單片機經常使用在許多電子設備上，用來控制電子產品的一些動作和功能。英銳恩單片機開發工程師表示，因為這樣的原因，它們也經常被稱為嵌入式單片機。單片機可以運行特定的程序，專門用于一項任務。單片機可以從他們控制的設備中獲取信號，并通過將設備信號發送到不同的部分來保持控制。比如：電視機的遙控器就是單片機的一個很好的例子，電視機可以從遙控器獲取信號并將其輸出顯示在電視屏幕上。

　　像傳統計算機一樣，單片機依靠不同的功能來完成其工作，這些功能包括：

　　一、內存（RAM）

　　RAM用于存儲數據以及單片機工作時創建的其他結果。但是，一旦切斷單片機的電源，它就不會永久存儲數據，并且其內存也會丟失。RAM包含一個特殊功能寄存器（SFR），這是單片機制造商提供的預配置存儲器，它可以控制串行通信和模數轉換器等特定電路的行為。

　　二、只讀存儲器（ROM）

　　單片機作為程序執行的特殊任務存儲在ROM（只讀存儲器）中，ROM使單片機知道某些動作應觸發特定的響應。例如，ROM使電視機遙控器中的單片機知道按下頻道按鈕會改變屏幕上的顯示。ROM中存儲的程序大小取決于ROM的大小，一些單片機可以以外部芯片的形式增加ROM的大小，但大部分單片機都內置ROM。

　　三、程序計數器（PCR）

　　程序計數器允許小型計算機基于一系列不同的編程指令來執行程序。每執行一條指令行，程序計數器就會增加1，這有助于在代碼行中跟蹤計數器的位置。

　　四、輸入和輸出（input和output）

　　與通過鼠標或鍵盤控制的計算機不同，單片機具有通過輸入和輸出與人進行交互的獨特方式。單片機上的典型輸入和輸出設備包括LED顯示屏，開關和確定濕度，溫度和光照水平的傳感器。大多數嵌入式系統不具有用于直接人機交互的屏幕或鍵盤。取而代之的是，單片機具有多種輸入和輸出引腳或GPIO，它們被配置用于不同的輸入和輸出設備。

　　例如，你可以將感測溫度器件的電路連接到單片機上的輸入引腳，而將另一個引腳配置為輸出并連接至自動調溫器，該自動調溫器根據預先設置觸發空調或加熱器的開和關，設定溫度范圍。