目前的MCU市場分為三個部分， 8位、16位和32位內核（4位內核MCU現在已相當少用，故在本次比較中將其忽略）。對于這三個部分中的每一個，其規模大體相同。傳統上8位內核占最大的市場份額。根據一些分析人士報告，可能32位內核市場占有率已經超過了8位內核。即使目前尚未超過，時間也不會太長。32位內核市場份額是迄今為止增長最快的。8位內核和16位內核仍在增長，但在速度方面遠不如32位內核（8位內核的增長速度仍快于16位內核）

　　在很長的一段時間內， 很多人相信16位MCU可能會被8位MCU和32位MCU取代。目前的32位MCU器件采用最新技術制造（與8位內核和16為內核相比）。

　　MCU制造商能夠使用這些最新的技術，使得32位MCU體積變得越來越小，因而變得越來越廉價。由于32位MCU所具有的價格和性能，很多分析人士相信，設計工程師將跳出16位領域， 直接轉向具有高性能的產品，保證其設計的未來。

　　8位MCU無論是在性能還是存儲處理能力方面均達到了其極限。這也是目前存在16位和32位MCU的原因之所在。隨著行業按照摩爾法則的軌跡發展， 32位MCU變得越來越小和越來越廉價，以至于在傳統的8位和16位領域方面也具有了競爭力。

　　與8位和16位MCU相比，這些新的32位MCU具有更高的處理能力。典型的8位MCU的速度在10~30MIPS之間。16位MCU介于20和40 MIPS之間。而新的32位MCU通常具有80~ 100 MIPS的處理能力！這是處理能力和速度方面的重大改進。

　　與8位和16位MCU相比，很多 32位MCU具有更小的體積，通常具有更低的 功耗。較小的體積通常意味著更好的功耗、更低的電流消耗和更低的有效輸入電壓。一些新產品的休眠電流幾乎無法測量，提供的輸入電壓低至0.5V。這就為 32位MCU提供了巨大優勢。在當今市場上，功率為王。即使某一應用不是以電池為供電， 目前的設計人仍不得不考慮功耗。對于插入柵板的應用，出于多種原因，仍必須是“綠色”的。某些頂級產品必須針對市場目的，或是因為政府命令和標準。例如，最新的消費電子器件目前均是兼容能源之星（Energy Star）的。

　　如果你目前正在使用8位MCU，你可能會在下一設計中考慮32位MCU。即使下一代設計仍繼續使用8位MCU，目前也有很多步驟方法可幫助你做好最終的移植備。今天做一些研究，并進行正確決策，就能為明天的設計提供保證。

　　當你開始考慮轉移至32位MCU時，或許會認為將遇到一些問題。例如，你認為自己需要學習新的架構；你可能需要重寫自己的所有代碼，以便與新的內核協調工作；或許你感覺32位MCU過于艱難和復雜，它們不是為了便于使用而設計的，而是為了性能設計的，這意味著，你將不得不考慮它們所擁有的數以千計的寄存器；或許你關心可能將不得不學習一整套新的軟件工具，你將需要熟悉全新的硬件工具；或許你還認為，32位MCU并不針對你的應用，你無法為自己的設計找出正確的成套外圍器件。你可能會關心上述一種或多種問題， 但它們全都是必要的考慮事項嗎？讓我們分別分析它們。

　　大多數設計者認為，當他們從8位MCU轉移到32位MCU時，將不得不學習新的體系架構。問題是大多數公司有自己的老式8位MCU產品系列和新的32位MCU產品系列。 每年，他們可能仍會為8位產品系列推出少量新的產品，他們希望把握機會，從失誤中學習，并在32位系列中更正錯誤。你或許無法在器件上發現相同的外圍部件。不同系列的代碼不兼容，或不具有管腳兼容性，因而你將不得不重新完成整個電路板。

　　盡管真實的情形是這樣的，你無法在不改變設計核心的情況下實現移植，但你也希望無需再次學習所有的內容。一些公司開始發布新的產品，在8位版本和32位版本之間具有完全相同的成套外圍組件。組件中唯一改變的是其內核。其他部分，包括管腳布局位置，均保持不變。如果你目前使用的是8位MCU，明天就能移植到該公司的32位MCU上，同時仍能使用相同的印刷電路板。這方面的一個例子是Cypress半導體公司最近發布的PSoC？ 3和PSoC 5架構。這兩種架構具有相同的外圍組件、封裝和管腳。PSoC 3架構，采用了新的單周期/指令 8051，運行頻率高達67 MHz，能夠方便地與PSoC 5版本兼容。PSoC 5版本采用了ARM？ Cortex？-M3處理器，運行頻率高達80 MHz。這類產品使得從一種架構到另一架構的移植變得簡單易行。

　　圖1：點擊按鈕，就能從8位變為32位

　　人們還認為，你將不得不為新的32位產品重寫所有的代碼。情形并非總是如此。對于在8位和32位內核之間具有匹配外圍組件的很多這類新產品，它們的固件也是兼容的。這些芯片采用高級語言（如C語言），能夠編寫一套代碼，可以選擇針對8位產品進行編譯，或選擇32位產品并重新編譯。你可以采取略微復雜的方法，使用高級語言編寫代碼，仍調用針對特定內核的寄存器，如果你遵守高級編程的精神，移植仍相當容易。

　　你可能考慮工具會怎樣呢？與你正在使用的特定內核相比，你可能更關注集成開發環境（IDE）。一旦你掌握了它，你不會愿意學習新的。但是，如果你擁有一種可在兩種架構上工作的IDE，情況會怎樣呢？Cypress公司新的PSoC Creator？軟件就是這方面的一個例子。它是一種能與8位器件和32位器件一起工作的集成開發環境（IDE）。保證設計未來前景的一種良好方式是，在今天就選擇相應的產品（即使你仍與8位內核打交道），通過該產品，能夠為8位設計和32位設計使用相同的工具。