在許多利用光來控制一個過程的應用中，保持恒定的亮度是很重要的。在一些系統中，使用一個簡單的 LED 或激光二極管來產生光源，以提供照明，但是，即使進行了初始校準，光源仍會隨著時間而退化。隨著 LED 老化，其“電流對光”發射比率會降低，亮度也會下降。如果要始終保持出廠時設置的發射能量，就需要一個控制電路來監控發射，并控制供應至光發射器的電流，以保持輸出恒定。這樣的配置可應用于光度測定中，以獲得精確的亮度；亦可用在控制應用中，以進行伺服裝置的精確光學定位；還可用在測試設備中，用于光學參考。圖 1 是此類系統的一個框圖。

光電二極管 101
硅光電二極管的構造方式與 PN 結二極管的構造方式相似，不過 P 層很薄。P 層的厚度是根據待檢測光波長來調節的。光電二極管也具有電容，這同非光電二極管一樣，該電容與光電二極管上施加的反向偏置電壓成正比。典型值的變化范圍為 2-20 pF。 光電二極管具有兩個端子--陰極與陽極。
光電二極管可用于正向模式(電流從陽極流向陰極)或反向模式(電流從陰極流向陽極)。當在反向模式中使用光電二極管時(陽極為負)，與既定頻率的照度成高度線性關系，這是一個好處。因為當成線性關系時，構建控制電路會容易很多。

圖1  常規系統示意圖

圖2 原型控制電路

圖3 控制電路的具體實施方式

原型設計
獠淮嬖謔保?詮獾綞™極管中只有漏電流(也稱為“暗電流”)，同時放大器會變成過載。該狀況從初始狀態為飽和的晶體管底部抽取由電阻器限制的電流。
一旦電流開始流經晶體管，LED 或激光二極管將開始發光。光電二極管將一部分光轉換成電流，這部分電流流經 RG。隨著電流增加，RG 上形成的電壓降也隨之增加。當該電壓接近 VBIAS(在圖 2 中為地)時，環路將關閉并對晶體管維持正確的驅動，以維持 LED 中的電流，從而保持一個恒定的亮度級(或光電二極管中的電流)。這就形成電路直流分析的基礎。圖 3 顯示了該電路的具體實施方式，它使用美國國家半導體公司的 LMV2011 高精度運算放大器。在產生參考電壓方面, 則使用美國國家半導體的 LM4041-1.2 分路，提供固定的 1.225V 參考電壓。在該參考中，電流設置在大約 10 mA，這是其工作范圍的中間值。
 的電阻器限制，將電流限制設定約為 1mA。 該晶體管具有約為 100 的電流放大系數， 所以晶體管能提供的最大電流約為 100mA，這將超過微型 SOT-23 封裝的熱耗散。為防止晶體管中的熱逸散，與 LED 或激光二極管串連的電阻器將集電極電流限制為二極管的最大工作值。如果需要更多的電流，應該聯合使用具有較大集電極電流的晶體管和諸如 SOT-223 的較大封裝。為了限制電路的帶寬從而保持穩定，可使用一個與光電二極管電容(大約為 15pF，VBIAS 為 1.2)并聯的 15pF 電容，使放大器在約 250KHz 處工作。

結語
如果擁有如上所示的簡單運算放大器，為許多不同應用設備創造一個精確的亮度就變得容易了。即使當光發射器老化時，控制環路通過調節 LED 中的電流，也能維持一個恒定的亮度。