據報道，我們口袋中的大多數智能手機都包含基于Arm架構的計算機芯片，而Intel的x86架構在筆記本電腦，臺式機和服務器硬件中占據主導地位。但是近年來，在美國，歐洲，尤其是亞洲，越來越多的公司已經轉向使用稱為RISC-V的開源芯片體系結構。因為它允許初創公司設計定制芯片，而無需支付使用專有芯片體系結構所需的昂貴許可費用。

RISC-V最初由加利福尼亞大學伯克利分校的研究人員于2010年開始開發的，是許多指令集體系結構（ISA）中的一種，該體系結構允許程序員和他們編寫的軟件直接控制計算機硬件。經歷了過去多年的發展，RISC-V的開源靈活性使其受到計算存儲巨頭希捷（Seagate）和西部數據公司（Western Digital Corp.）和中國電子商務巨頭阿里巴巴（Alibaba）等公司高度關注，就連由美國軍方國防高級研究（Defense Advanced Research）支持的政府計劃項目局（DARPA）也對其產生了濃厚興趣。

RISC-V International首席技術官Mark Himelstein表示：“有很多跨領域的公司不贊成將所有的雞蛋都放在一個籃子上。”

這些公司包括仍然主導市場的競爭對手英偉達，這家GPU巨頭正在努力收購Arm公司，同時他們也在其圖形處理單元（GPU）芯片中使用了RISC-V架構。英特爾還通過其擴展的代工業務來幫助加速RISC-V的采用，該業務旨在為其他公司生產x86，ARM或RISC-V架構的芯片。

這些跡象都表明，RISC-V與更大的競爭對手相比有足夠的發展空間。

時代變化的另一個跡象是，被不少消費電子設備使用的MIPS芯片架構的所有者——Wave Computing最近以MIPS的名義從破產中解脫出來，并制定了開發基于RISC-V的芯片的新計劃。更名后的公司還宣布已加入RISC-V International組織。

RISC-V組織于2020年在瑞士更名并成立，目前他們在北美約有三分之一的成員，在歐洲擁有三分之一的成員，在亞太地區擁有37％的成員。在RISC-V的采用方面，亞太地區擁有最快的增長速度，印度和巴基斯坦等國家甚至已經將RISC-V作為其本土芯片開發的國家指令集體系結構。

盡管大多數中國科技公司仍然嚴重依賴Arm和x86架構，但中國也已成為RISC-V的主要采用者。2019年，阿里巴巴透露，已通過其半導體子公司平頭哥開發了基于RISC-V架構的XuanTie 910處理器。

“我們有五個來自中國科學院的本科生在四個月內用12，000美元創建了RISC-V芯片，他們正朝著一個學生，一款芯片的弄濕方向發展，” Himelstein說。

有人猜測，英偉達（Nvidia）以400億美元的價格收購Arm之后，是否會因為美國的出口黑名單而使中國公司對繼續使用Arm架構變得更慎重，這種不確定性可能為更多中國公司采用RISC-V提供另一個令人信服的理由。但是無論如何，Arm似乎更渴望抓住中國客戶。

Arm物聯網業務副總裁Mohamed Awad表示：“我們預計該交易不會對Arm在中國的運營產生任何不利影響。” “英偉達將維持Arm的開放許可模式和合作伙伴關系方法，為全球任何行業的客戶提供服務。”

截至2019年，Arm架構在智能手機中占據著95％的市場份額，在所有類型的芯片和處理器中占據34％的市場份額。但是Arm無疑已經意識到RISC-V日益普及帶來的威脅。Awad強調：“Arm仍然是開源社區和運動的最大支持者之一，我們有500多個致力于開源項目的工程師。”

但是，Awad還指出，在大規模生產的芯片中獲得廣泛的商業采用時，開源硬件可能會面臨一些驗證和支持挑戰。RISC-V International似乎意識到了這些挑戰。該組織目前擁有數十個技術工作組，以確保RISC-V架構能夠很好地與各種標準兼容，滿足多種芯片應用程序的需求，并具有強大的芯片安全性。

盡管型號不同，但RISC-V International和Arm似乎都同意，芯片開發的未來將涉及各種各樣的芯片架構。Awad設想開放源代碼將與IP許可和電子設計自動化工具的傳統模型一起，在未來的芯片設計中發揮作用。同樣，Himelstein認為“很多處理器可以在世界上共存”，盡管他指出RISC-V的開源和免許可證模型是該芯片體系結構的競爭優勢。

Himelstein說：“越來越多的人看到可以控制自己的命運機會。” “這就是Linux教給他們的，這就是他們想要的硬件。”
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