為了弄清楚指針是什么，我們必須先搞清楚數據在內存中是怎么存儲的，又是怎么讀取的。如果我們在程序中定義了一個變量，在對程序進行編譯時，系統就會給這個變量分配內存單元。編譯系統根據程序中定義的變量類型，分配一定長度的空間。

例如；單精度浮點型變量分配4個字節，為字符型變量分配1個字節。內存區的每一個字節有一個編號，即地址，地址相當于旅館中的房間號。在地址所標志的內存單元中存放的數據則相當于旅館房間中居住的旅客。由于通過地址能找到所需的變量單元，因此我們可以通過房間號去尋找房間0。因此將地址形象化地稱為"指針。意思是通過它能找到以它為地址的內存單元。

如果直接可以按變量名進行的訪問，稱為"直接訪問"方式。

還可以采用另一種稱為。間接訪問"的方式，即將變量 i 的地址存放在另一變量中、然后通過該變量來找到變量 i 的地址，從而訪問 i 變量。由于通過地址能找到所需的變量單元，因此說，地址指向該變量單元(如同說一個房間號"指向"某一房間一樣)。將地址形象化地稱為"指針“，意思是通過它能找到以它為地址的內存單元(如同根據地址就能找到變量 i 的存儲單元一樣)。如果有一個變量專門用來存放另一變量的地址(即指針)，則它稱為"指針變量。

注意區分。指針和指針變量。這兩個概念。指針是一個地址，而指針變量是存放地址的變量。這個程序，就是將a與b的值的地址附加給pointer_1和pointer_2的地址上去，從而使之后的變量，調用a，b的值。

我們看完這個程序后是不是以及有了，指針的定義即 類型名 *指針變量名。一個變量的指針的含義包括兩個方面，一是以存儲單元編號表示的純地址， 另一個是它指向的存儲單元的數據類型。