在人口紅利逐步消失的大趨勢下，全球制造業掀起了機器換人的浪潮，并推動工廠的升級，向智能制造轉型，實現工業4.0模式下的靈活制造業。工業機器人作為未來制造業的核心角色，被廣泛應用于各個領域的制造環節，并激發出越來越大的市場潛力。

不過，進入2018年后的全球經濟環境不樂觀，工業機器人的增長也開始放緩。最近，機器人工業協會（RIA）發布的最新統計數據顯示，北美機器人訂單在2019年第一季度出現了下滑，首季三個月里，一共采購了7876臺工業機器人，價值為4.23億美元。與上一年同期相比，銷售量下降了3.5％，營收下降了3.2％。

工業機器人在多領域表現不佳，其中，在電子產品和金屬行業訂單下滑了17%，汽車零部件行業下滑16%。不過，也有些行業表現出增長的趨勢，例如汽車原始設備制造商的機器人訂單增長了41％，食品和消費品行業的訂單增長了32％。

機器人行業比上一年樂觀

北美市場的下降并不突然，因為2018年全球工業機器人銷量同比僅增長1%，整個市場已經表現出放緩的跡象。那么，是什么原因導致市場的萎縮？工廠企業一方面要面對經濟下得影響，而工業機器人技術還處于發展當中，可能未達到預期的效果，但從長遠來看仍然是樂觀的。

從行業來看，自動化供應商的采購量減少是周期性，資本支出放緩是一個因素。總體來看，長期跡象仍然非常健康，越來越多的企業開始探索機器人和自動化技術，希望能幫助公司提升效率，從而獲得更強的競爭力。

國際機器人聯合會在2018年全球出貨量報告中預計了今年的表現，2019年全球工業機器人將會增長10％。從資本的角度來看，環境比上一年樂觀，汽車零部件市場保持強勁增長，這將給機器人行業帶來更多的保障。

過去的六個月中，非汽車行業大部分時間都在穩步增長，2018年一般工業訂單增長了17％，而汽車行業的訂單減少了33％。汽車行業由于向新能源汽車、自動駕駛等方向變形，面臨公司重組等諸多挑戰，不過這都是周期性的。

智能制造將觸發重大機遇

制造業轉型智能制造已經是大勢所趨勢，機器換人是升級的必然過程，采用機器人不僅是緩解企業人力緊張的壓力，同時還可以提升工廠的生產效率，實現柔性化的生產能力，這樣工廠能應對小批量多批次的產品需求。

在個性化消費日益增長的環境下，許多廠商反映，來自客戶的定單變化快速，沒幾個月就需要調整工藝來生產新的產品，這樣的形勢對于傳統的制造業無疑是巨大挑戰。因此，現代制造業需要靈活的制造模式，也就是柔性化生產，這是高度自動化的表現。

機器人的靈活性為工廠升級工業4.0帶來了可能，特別是協作機器人，易于編輯和使用，廠商可以實現即刻的自動化，隨時改變生產的流程，而不需要花費大量的時間去調試。協作機器人編輯簡單，不需要專業的技術人員，這樣可以節省更多的開資。

還有，移動機器人能夠幫助生產線更高效和靈活的制造產品，自主導航技術逐步成熟，移動機器人可以隨時改變運動路線，實現不同的場景切換，將生產線與物料倉庫無縫連接在一起。

總的來說，機器人在未來制造業中將發揮出越來越大的作用。同時，隨著人工智能、物聯網等技術的進步，機器人的能力也會進一步升級發展，并將能打開更廣闊的應用空間。