蘋果公司正在洽談收購曾經很有前途的自動駕駛技術研發Drive.ai，這筆交易將支持這家科技巨頭與經驗豐富的工程師和細分市場專家合作，推出自己的自動駕駛汽車計劃。

蘋果公司之前進入了自動駕駛汽車領域，但是技術水平遠遠落后于對手，甚至傳出可能關閉業務的消息，外界擔心蘋果在這一領域是否還有發展的希望。

據國外媒體報道，據美國科技媒體引述知情人士的話稱，蘋果正在將這筆交易安排為“招聘式并購”，這意味著工程師和其他關鍵人員是此次收購的目標。與大多數蘋果收購案一樣，蘋果公司尋求的是人才和知識產權，而不是產品或者品牌。

蘋果尚未對媒體證實此次收購計劃，暗示談判仍在進行中。蘋果公司的一位發言人說：“我們不會對猜測發表評論。”

Drive.ai是由美國加州斯坦福大學人工智能實驗室的研究生于2015年創建的。該公司總部設在加利福尼亞州山景城，2018年在得克薩斯州啟動了自動駕駛汽車試點項目，以測試其自動駕駛技術。

據該公司官方網站介紹，“Drive.ai使用人工智能創建自動駕駛交通解決方案，以改善當今人們的出行。”

據國外媒體報道，Drive.ai曾經從從包括NewEnterprise和英偉達在內的投資者那里籌集了7700萬美元，后者是汽車人工智能領域的主要參與者。這輪融資顯然不足以讓該公司自我獨立發展。

如果這筆交易順利完成，蘋果將獲得數十名精通自動駕駛技術領域的工程師。據報道，截至今年2月，Drive.ai擁有100多名工程師，其中包括神經網絡專家。

蘋果的自動駕駛汽車項目在硅谷是一個公開的秘密。該項目最初是在“泰坦計劃”(Project Titan)的旗幟下開發的，旨在從頭開始打造一款品牌汽車，但在2016年末，在遇到一些障礙后，蘋果縮減了其雄心勃勃的目標。此后，開發小組將注意力放在了自動駕駛技術上，而不是開發成品車。

據報道，截至今年4月，蘋果在加州的道路上已經有69輛自動駕駛測試車。該公司還積極為該項目招聘新人才，最近從特斯拉挖走了動力系統專家邁克爾·施韋庫奇(MichaelSchwekutsch)。

之前根據各家公司提交給加州車管局的測試報告，在自動駕駛系統脫離率（即面對緊急情況、自動駕駛系統無法應對，需要后備司機干預）方面，蘋果公司在提交報告的所有企業中排名倒數第一，數據遠遠高于Waymo等領先企業。換言之，蘋果自動駕駛技術的研發水平，處于相當較差的水準。

之前，蘋果對自動駕駛業務裁減了近兩百名工作人員，讓一些人工智能研發者關注公司的其他產品和項目。研發技術落后再加上裁員，讓一些媒體認為蘋果在自動駕駛汽車領域已經失去了興趣。

目前，谷歌兄弟公司Waymo已經商用了無人出租車服務，并且正在擴大覆蓋范圍。另外，特斯拉公司宣布今年內將推出完全自動駕駛功能，車主再也無須把手放在方向盤上，讓車輛全程自我控制。

今年三月份，Drive.ai公司就傳出了尋求變賣的消息。其中，該公司還聘請了美國杰弗里證券公司作為變賣交易的顧問，向幾家大型科技公司表達了轉讓的興趣。

值得一提的是，百度公司前首席科學家吳恩達是這家公司的董事，吳恩達也被認為和公司團隊密切相關。

據報道，在自動駕駛技術研發方面，Drive.ai公司有自己的特點，即關注固定線路上的自動駕駛，適合應用到城市公交車的服務中。

在過去幾年中，自動駕駛汽車領域發生了大量的并購交易。比如通用汽車公司十億美元收購了巡航自動化公司，英特爾斥資120億美元收購了以色列視覺識別芯片公司Mobileye，正式布局這一領域。另外，汽車零部件公司德爾福在2017年斥資4.6億美元收購了自動駕駛研發企業NuTonomy。