芯片組的作用

主板芯片組幾乎決定著主板的全部功能，其中CPU的類型、主板的系統總線頻率，內存類型、容量和性能，顯卡插槽規格是由芯片組中的北橋芯片決定的；而擴展槽的種類與數量、擴展接口的類型和數量（如USB2.0/1.1，IEEE1394，串口，并口，筆記本的VGA輸出接口）等，是由芯片組的南橋決定的。還有些芯片組由于納入了3D加速顯示（集成顯示芯片）、AC‘97聲音解碼等功能，還決定著計算機系統的顯示性能和音頻播放性能等。

芯片組，是由過去286時代的所謂超大規模集成電路：門陣列控制芯片演變而來的。芯片組的分類，按用途可分為服務器/工作站，臺式機、筆記本等類型，按芯片數量可分為單芯片芯片組，標準的南、北橋芯片組和多芯片芯片組（主要用于高檔服務器/工作站），按整合程度的高低，還可分為整合型芯片組和非整合型芯片組等等。

芯片組的作用功能

主板芯片組幾乎決定著主板的全部功能。

北橋芯片

提供對CPU類型和主頻的支持、系統高速緩存的支持、主板的系統總線頻率、內存管理（內存類型、容量和性能）、顯卡插槽規格，ISA/PCI/AGP插槽、ECC糾錯等支持；

南橋芯片

提供了對I/O的支持，提供對KBC（鍵盤控制器）、RTC（實時時鐘控制器）、USB（通用串行總線）、UltraDMA/33（66）EIDE數據傳輸方式和ACPI（高級能源管理）等的支持，以及決定擴展槽的種類與數量、擴展接口的類型和數量；

高度集成的芯片組

大大的提高了系統芯片的可靠性，減少了故障，降低了生產成本。例如有些納入3D加速顯示（集成顯示芯片）、AC‘97聲音解碼等功能的芯片組還決定著計算機系統的顯示性能和音頻播放性能等。

芯片組的識別

這個也非常容易，以Intel440BX芯片組為例，它的北橋芯片是Intel82443BX芯片，通常在主板上靠近CPU插槽的位置，由于芯片的發熱量較高，在這塊芯片上裝有散熱片。南橋芯片在靠近ISA和PCI槽的位置，芯片的名稱為Intel82371EB。其他芯片組的排列位置基本相同。