谷歌將在2019年后終止其與五角大樓人工智能項目Maven的合作。Maven項目尋求利用人工智能技術來提高軍用無人機識別物體的能力。

據《紐約時報》和美國流行科技網志《Gizmodo》報道，谷歌云計算部門負責人黛安娜·格林（Diane Greene）向該公司員工宣布，谷歌與美國國防部之間的現有合約將于2019年失效，并且谷歌不會尋求續簽新合約。在宣布這一消息的前不久，谷歌曾表示將起草道德政策用于指導其對未來軍事項目的參與，而擬定起草的道德政策將明確禁止在武器中使用人工智能技術。

據《Gizmodo》稱，谷歌之所以做出這一決定是因為Maven項目在內部和外部均引起了巨大爭議。自2018年3月爆出谷歌參與了Maven項目以來，已有超過4000名員工簽署公開信來敦促公司對此予以重新考慮，并且還有幾十名員工通過辭職表示抗議。與此同時，位于倫敦的谷歌子公司DeepMind的人工智能研究人員和高管也與該計劃劃清了界限。他們稱，根據兩家公司于2014年達成的收購協議，谷歌不得在監控系統和軍事系統中使用DeepMind技術。

谷歌高管之間往來的內部電子郵件表明，盡管Maven項目具有爭議性，但其主要目標在于為獲得更多利潤豐厚的軍事合約鋪平道路。2017年9月的一封電子郵件顯示，Maven項目預計會在18個月內為公司帶來1500萬美元的收入，并有望在未來幾年創造高達2.5億美元的收入。

谷歌根據Maven項目的合約將其開源人工智能框架TensorFlow與五角大樓共享。但是，該公司還計劃打造“類似谷歌地球”的監控系統。借助該系統，國防部的分析師們和合約商們將能夠“點擊”建筑物、車輛、人員、人群和地標，“查看與之相關的所有事物”。

“Maven是一項大型政府計劃，可通過更快地識別極端暴力活動和人權濫用行為等邪惡活動來提升公民和國家的安全，”谷歌國防和情報銷售團隊負責人斯科特·弗羅曼（Scott Frohman）在2017年9月的一封電子郵件中如是寫道。“谷歌云端平臺（Google Cloud Platform，GCP）的規模和性能、谷歌機器學習技術的強大能力，以及我們員工的智慧和力量將為全世界將安全性提高幾個數量級。”

這些電子郵件還顯示，包括IBM、亞馬遜和微軟在內的硅谷巨頭都在爭奪國防部的人工智能合約，而Maven項目與價值數十億美元的政府云計算合約“直接相關”。電子郵件并未提及合約的名稱，但人們認為它可能是指“聯合企業國防基礎設施”（Joint Enterprise Defense Infrastructure，JEDI）。這是一個為期十年的計劃，價值100億美元，旨在將美國軍方的大部分數據遷移到商業云。

盡管部分高管持樂觀態度，李飛飛卻表達了其對人們將如何看待Maven項目的擔憂。她寫道：“我不知道如果媒體開始以谷歌正在秘密打造人工智能武器或使用人工智能技術來為國防工業提供武器為選題，將會發生什么。2017年，谷歌云計算部門一直圍繞人工智能普及這一主題開展我們的工作，而且戴安娜和我還談到了面向企業的人性化人工智能（Humanistic AI）。我會非常小心地保護這些十分積極的形象。”