4月13日，在電信行業，自動化技術越來越流行，受到此趨勢的影響，在未來3-5年里90%的網絡運營職位可能會消失。

當然，這一論斷并不確定，但是數字一點也不瘋狂。大型電信設備提供商相信，只運營商以適當的方式投資，這樣的局面完全可能出現。

華為正在與幾家運營商合作，推進一些項目，其目標就是用自動化、AI、IBN(基于意圖的網絡，intent-based networking)技術大幅減少員工數量。

華為甚至還將員工數量的減少當成業務目標。華為路由器、運營商以太網產品線總裁Jeffrey Gao最近在巴黎參加會議時接受了媒體的采訪，他說：“在未來3-5年里，只用現有員工的10%管理網絡，這就是我們的目標。”

電信產業已經被裁員風暴籠罩，華為的論斷就像一枚重磅炸彈，可能會對整個行業造成沖擊。2017年Light Reading收集的數據顯示，在歐洲和北美設有總部的全球20大運營商在2016年總計裁員63000人，其中10家在2017年前9個月又裁員21000人。

到目前為止，客戶服務及其它非技術職位成為“重災區”，如果華為的預言被應驗，這種局面會迅速改變。

有些人可能對華為的論斷有所懷疑，沒關系，華為可以用事實來反駁，它正在幫助瑞士電信(Swisscom AG)減少IP、光網絡業務的員工數量。

據介紹，瑞士電信管理網絡的員工大約有400人，杰弗里·高認為，如果計劃有效，這一數字將會降到40。他還說：“我們與瑞士電信都有這樣的目標，正在努力達成。”他認為，在未來3年里也許就能實現。

在今年的MWC上，瑞士電信與華為簽署“NetCity”協議，它準備在有線網絡部署方面探討新方案的可行性，比如，它想在電信、數據中心網絡引入“Zero-Touch Operations“技術，還準備引入遙測、AI和大數據技術。

不過瑞士電信新聞發言人在接受采訪時卻說削減員工并不是業務目標。他在郵件中回應稱：“在IP管理業務中削減瑞士電信員工數量，這不是NetCity項目的組成部分。”華為透露了IP、光網絡管理員工的數量，瑞士電信對這一數字沒有異議。

雖然瑞士電信予以否認，華為卻說它已經證明可以達到目標。Jeffrey Gao認為，實不實現目標由瑞士電信來決定。從財務文件來看，即使達到目標，減少的員工數量不到2017年年底瑞士電信員工總數的2%，2017年年底它有員工20506人。2016年年底時，瑞士電信有員工21127人，因為在其它地方裁過員而減少。

和許多大型運營商一樣，一直以來，雖然銷售增長飄忽不定，瑞士電信還是通過削減員工提高了效率。在過去4年里，每年瑞士電信的營收都約為116-117億瑞士法郎(用今天的匯率計算當于121-122億美元)。不過每位員工的年銷售額卻從2015年的541000瑞士法郎(565000美元)增加到去年的571000瑞士法郎(596000美元)。

Jeffrey Gao說，華為還與瑞典Telia、日本軟銀探討合作，想用自動化工具、服務削減員工數量。他說：“它們有相似的看法，軟銀想在自己的網絡中引入一些AI功能。”

去年，華為宣稱要開發AI計算平臺Atlas，開始向AI發力。這些AI技術以中心化云設施、數據中心作為基礎，加強數據處理與分析。在無線電業務領域，華為也開發了一套名叫“Wireless Intelligence”的AI系統。

Jeffrey Gao接受采訪時說，今年二季度，基于意圖的網絡就會商用，它會在商務應用中將各種工具統一起來。Gao還說：“有許多不同的組件，包括規劃工具、模擬工具、論斷工具、控制器、協調器，不過我們想將一切都融合起來。”

在今年的巴黎會議中，有一個主題很火爆，它就是“基于意圖的網絡”(IBN)，IBN相當于SDN(軟件定義網絡)概念的進化，它能對復雜的底層網絡處理進行提煉，提高網絡運營的自動化水平。Comarch公司OSS產品經理Lukasz Mendyk說：“不需要知道你想怎樣做，意圖就可以判斷你想達到的目標。”

自動化技術到底會對職工造成怎樣的影響?大多運營商避而不談。一些運營商甚至說自動化不會導致大裁員，它們認為新技術會把員工解放出來，做其它自動化技術無法做的事。

也許挪威運營商Telenor是一個特例，2018年至2020年年底，Telenor準備利用自動化、數字化技術裁減20%的員工。截止2017年年底，Telenor有大約31000位員工，上一年有37000人，減少約6000人，不過有一點要注意，Telenor出售了印度業務，那里有4000名員工。2016年，Telenor每位員工的年營收約為457000美元，去年上升到519000美元。

Light Reading曾經發起一次調查，有262人接受調查，問卷給出6個選項，有三分之一的人認為，“削減員工”是網絡運營自動化的首要原因。