性價比、卓越性能及出色的支持使RP2040成為勝利之選

隨著組件成本的上升，Pimoroni 公司決定在新款樹莓派平臺上開發一款明星產品，這一決策獲得了客戶的熱烈反響。

位于英國謝菲爾德的Pimoroni是一家面向電子愛好者的商店，這里匯集了完整的樹莓派產品及其相關配件，以及各類擴展板和硬件，旨在豐富樹莓派項目構建的體驗。Pimoroni擁有40多名員工，他們都是技術愛好者，熱衷于探索編程的新方法，并熱衷于激發他人對DIY計算可能性的興趣。Pimoroni的產品均在公司內部設計制造，并由全球100多家分銷商銷售。

該公司由數字設計師Paul Beech和“精密狂人”兼忍者級程序員Jonathan Williamson于2012年共同創立。他們最初使用激光切割機和電熱水壺設計了一款名為PiBow的定制外殼，用于當時新推出的樹莓派，這一產品大獲成功，促使他們決定創辦一家“創客商品供應商”，服務于新興的DIY電子和計算市場。盡管樹莓派單板計算機仍是Pimoroni最暢銷的產品，但他們也銷售其他類型的板卡以及可穿戴計算硬件。

挑戰

“Pimoroni的成功在于能夠快速為工程師、創客和教育工作者開發產品，”董事兼聯合創始人Paul Beech表示。他們的許多產品都是直接根據客戶需求開發的，并因以公平的價格和持續供應合適的產品而贏得了良好聲譽。

當一款游戲產品中的關鍵組件供應開始短缺時，Pimoroni決定尋找更具成本效益的替代品。“我們面臨雙重挑戰：一款使用高成本且芯片供應不足的現有產品。”他們擔心無法繼續該產品線，而能夠采購到的組件價格上漲又導致市場競爭力下降。“我們遇到問題的關鍵部件標價約為5美元，但在短缺期間，價格飆升至20多美元，且供應仍然不足，”Paul說。

解決方案

作為樹莓派官方認可的經銷商，Pimoroni了解到了全新微控制器RP2040的計劃，并決定基于它開發一款面向創客和消費者的手持游戲機。

Pimoroni圍繞RP2040構建了“完整的游戲API”，利用其獨特的PIO（可編程輸入輸出）功能“以極小的微控制器開銷實現出色的顯示和音頻性能”。他們無需在游戲板的功能上做出妥協，“我們正在運行各種硬件，如音頻輸出、顯示屏、加速度計、鋰聚合物/電池電路和各種傳感器，”他說。現在，圍繞Pimoroni的API已經形成了一個由社區支持的生態系統。

為何選擇樹莓派？

Paul表示，RP2040提供了與他們難以采購的組件相似的體驗，但成本卻低得多。他們還被其現成的可用性和技術能力所吸引，以及隨附的出色的文檔和示例。

Paul說，樹莓派的文檔和社區讓開發變得輕而易舉。如果出現任何非常棘手的問題，Pimoroni知道樹莓派的工程師會提供幫助，但到目前為止，他們還沒有遇到這樣的需求。“RP2040以極具競爭力的價格提供了出色的功能，并且具有更好的可用性，同時配套了出色的文檔，使快速開發成為一項低壓力的任務。”

成果

Pimoroni將PicoSystem游戲機——他們稱之為“一款由多層數控銑削PCB板和愛心制成的小型完整手持游戲機”——與RP2040一同于2021年1月推出。這款游戲機受到了游戲愛好者的熱烈歡迎，其中一些人甚至在獨立游戲平臺itch.io上為它開發了迷你游戲。

“多年來，我們一直在低調地等待Eben和樹莓派在微控制器方面有所動作，而RP2040及其配套支持并沒有讓我們失望。一收到消息，我們就全力以赴，利用這款新微控制器發揮我們的專長，”Paul在Pimoroni博客上解釋道。“RP2040的文檔和示例對于樹莓派乃至整個微控制器行業來說都是一大進步。它感覺與現代軟件和固件開發更加緊密相關，”他補充道。

一年后，Paul表示，RP2040的制造良率比其替代的原始部件更高。“這得益于其更簡單但功能強大的設計，以及更易于使用的特性。我們RP2040的速度是其官方時鐘速度的兩倍，我們現在約80%的含有微控制器的產品都使用了RP2040，這是因為我們幾乎沒有理由使用其他部件。”