電效率影響著大量的設備，從我們口袋里的移動電話到電動車，電網保持我們的房子運行。電源轉換器是這個等式中特別重要的一部分，因為它們是將通過電力線傳輸的高壓降低到家用插座的可管理水平的設備。麻省理工學院與半導體公司IQE，哥倫比亞大學，IBM和新加坡 - 麻省理工學院研究與技術聯盟已經宣布了一些突破，使得這一方程式更有效率。

據悉，研究人員開發了一種新的功率變流器，能夠在保持效率的同時處理更高的電壓。功率轉換在本質上是效率低下的。一個器件將永遠無法輸出盡可能多的功率，尤其是傳統的功率變流器。

具體而言，該報告概述了氮化鎵半導體制成的功率轉換器是如何更高效和更小巧 - 但迄今為止，它們只能處理600伏范圍的功率。這對于家用產品來說已經足夠了，但對于更大或更復雜的設備來說則不夠。但麻省理工學院的研究已經導致了一個突破，即氮化鎵轉換器能夠處理兩倍的電壓 - 高達1200伏。這足以在電動車中使用，但這只是技術的起點。

最終，麻省理工學院及其合作伙伴認為，這些改進將使這些轉換器能夠處理3,300和5000伏的電壓，足以將其構建到電網中。面臨的挑戰是用氮化鎵構建“垂直”轉換器，這種設計比“橫向”替代方案更有效，但也更難生產。但是一個新的設計使得這些電壓的增加變得更加合理：MIT的教授托馬斯·帕拉西奧斯（TomásPalacios）表示：“與傳統的垂直晶體管中電流的復雜鋸齒形路徑相比，我們可以完全改變晶體管的幾何形狀。關于什么時候這些類型的設計可能成為電動汽車或電網，沒有任何說法，但減少能源浪費的潛力使得這個項目值得關注。