據麥姆斯咨詢報道，日本佳能（Canon）近日宣布，該公司發表的一篇單光子雪崩二極管（SPAD）論文獲得了由圖像傳感器行業領先學術組織國際圖像傳感器協會（IISS）頒發的Walter Kosonocky獎，以表彰其對圖像傳感器技術做出的重大貢獻。Walter Kosonocky獎是為了紀念已故Walter Kosonocky博士在固態圖像傳感器領域做出的杰出貢獻而設立，每兩年評選一次，頒發給兩年中該領域最優秀的論文。

佳能320萬像素SPAD傳感器（原型）

佳能獲得Walter Kosonocky獎殊榮的期刊文章發表于2021年的國際電子器件會議（IEDM），這是半導體器件領域最負盛名的國際學術會議之一。在這篇文章中，佳能宣布開發了世界上第一款320萬像素SPAD傳感器。

SPAD傳感器采用了一種被稱為“光子計數”的技術，對進入傳感器每個像素的光粒子（光子）進行計數。即使是單個光子進入像素，也會立即被放大約100萬倍，然后輸出電信號。CMOS傳感器（測量在給定時間內到達像素的光量）的信號讀出，會不可避免地包含降低圖像質量的噪聲。但是，SPAD傳感器的信號讀出沒有噪聲，因為每個光子都可以進行數字計數。

此外，SPAD傳感器可以以極高的精度檢測光子到達像素的時間，從而可以精確測量物體的距離和速度。利用這些特性，SPAD傳感器在自動駕駛、醫學診斷成像和科學測量等廣泛領域具有巨大的應用潛力。

佳能開發的320萬像素SPAD傳感器采用專有像素架構，可在每個像素內部反射光子，以便更有效地檢測整個有效像素范圍內的光子。在同等光照情況下，這種SPAD傳感器可以捕捉到與傳統CMOS圖像傳感器相同的圖像，然而只需要1/10的成像面積。這使得即使在小型設備中也可以集成超小型傳感器的設計成為可能，并大大提高了感光靈敏度，包括近紅外光譜上的光，并可在沒有星星的黑暗環境中——0.002 lux的微光照條件下實現320萬像素的視頻拍攝。

集成這種新型SPAD傳感器的攝像頭專為微光拍攝和視頻監控應用而生，能夠在夜晚清晰識別拍攝對象的運動，就像用肉眼在光線充足的環境中觀看一樣。

佳能首款搭載320萬像素SPAD傳感器的超高靈敏度可換鏡頭相機（ILC）MS-500，圖為夜間海港監控效果，右側圖為遠攝模式

展望未來，佳能將量產這款SPAD傳感器，用于公司面向安全的網絡攝像機產品，為實現更安全的社會做出積極的貢獻。