芯片組是主板的核心組成部分，對于主板而言，芯片組決定了這塊主板的功能，進而影響到整個電腦系統性能的發揮，可以說芯片組是主板的靈魂。芯片組一般由北橋和南橋組成，北橋芯片位于 CPU 插座與 A 顯卡插槽之間，上面覆蓋了散熱片或風扇。與北橋芯片南北呼應，南橋芯片位于 PCI 插槽的附近。芯片組可以看作是CPU 和周邊設備(磁盤、顯卡等)溝通的橋梁，而主板芯片組驅動在這種溝通中起著至關重要的任用，它主要用來開啟主板芯片組內置功能與特性，主板驅動里一般是主板識別管理各種周邊設備驅動程序或補丁。

芯片組驅動的安裝方法：

• 確定主板芯片組的型號，目前，主板芯片組主要有Intel、NVIDIA、VIA、ATI、SiS、ULi等幾家，它們都有各自的主板驅動程序。因此在安裝主板驅動前，首先要確定當前主板所使用的芯片組品牌和型號。可以通過主板的包裝盒、說明書，查看它們從而獲知主板信息。

• 確認主板信息后去該品牌官網下載安裝芯片組驅動即可。

• 打開主板驅動程序的文件夾，選擇相關的應用程序文件。

• 然后在選擇的應用程序文件上面，雙擊點擊鼠標右鍵，就會彈出“英特爾R芯片組設備軟件”。

• 接下來，點擊“下一步”，進入“許可協議”頁面。

• 然后點擊“是”按鈕，輸入“readme文件信息”頁面。

• 點擊“下一步”進入“安裝進度”頁面，開始安裝驅動程序。

• 安裝完成以后，點擊“下一步”按鈕， 進入“完成安裝”頁面，點擊“完成”即可。

芯片組驅動的作用就是使芯片組正常工作的支持軟件。芯片組是直接連接在主板上的一組芯片，其大小通常僅次于處理器。是負責控制系統及其功能。芯片組是一切數據傳輸的中樞，所有組件都要通過它與處理器進行通信。芯片組使用DMA控制器和總線控制器來管理數據的穩定傳輸。芯片組分為南北橋，概括來說，南橋是主要管理I/O接口，北橋負責與CPU交流。

主板芯片組幾乎決定著主板的全部功能：

• 北橋芯片：提供對CPU類型和主頻的支持、系統高速緩存的支持、主板的系統總線頻率、內存管理（內存類型、容量和性能）、顯卡插槽規格，ISA/PCI/AGP插槽、ECC糾錯等支持；

• 南橋芯片：提供了對I/O的支持，提供對KBC（鍵盤控制器）、RTC（實時時鐘控制器）、USB（通用串行總線）、Ultra DMA/33(66)EIDE數據傳輸方式和ACPI（高級能源管理）等的支持。以及決定擴展槽的種類與數量、擴展接口的類型和數量（如USB2.0/1.1，IEEE1394，串口，并口，筆記本的VGA輸出接口）等；

• 高度集成的芯片組：大大的提高了系統芯片的可靠性，減少了故障，降低了生產成本。例如有些納入3D加速顯示（集成顯示芯片）、AC'97聲音解碼等功能的芯片組還決定著計算機系統的顯示性能和音頻播放性能等。