據美國司法部此前發布的聲明，知名華人學者鄭頌國因“將美國基金支持的研究成果轉移到中國，并向聯邦當局做出虛假陳述”等指控，由美聯邦法院判處37個月監禁，并被要求向NIH賠償約340萬美元、向俄亥俄州立大學賠償約41.3萬美元，賠款總額合人民幣約2455萬元。

現年58歲的鄭頌國是著名美籍華裔風濕病和免疫學專家，曾于俄亥俄州立大學和賓夕法尼亞州立大學領導研究團隊，長期從事免疫調節T細胞的誘導，發育和維持機制的研究，在TGF-β誘導的調節T細胞的工作上持有重要專利，在誘導和發展調節T細胞在自身免疫性疾病的治療和預防器官移植的排斥方面成果顯著。鄭在免疫學方面的貢獻為其贏得了大量獎項，他也因此成為了在業內頗具專業影響力的知名科學家。

據美國司法部文件，鄭頌國于2020年5月22日在美國阿拉斯加被捕。當時鄭乘坐包機抵達泰德·史蒂文斯安克雷奇國際機場（Ted Stevens Anchorage International Airport），打算在此轉乘另一架飛機前往中國鄭州。美國司法部公布的起訴書及其它法庭文件表明，由于鄭長期以來一直與中國的“人才計劃”及其他科研機構保有聯系，FBI對于鄭的調查實際早已開始。

文件稱，鄭獲得了近500萬美元的聯邦研究補助資金，但卻并未向NIH披露與中國機構的合作關系，以及他在中方接受其他研究資助信息。俄亥俄州立大學在對鄭進行調查后，隨即令其休行政假。鄭在此之后開始計劃返回中國。

FBI對鄭的行動顯然早有準備，因此在鄭前往阿拉斯加轉機時對其進行了逮捕，并趁勢搜查了其攜帶的行李。在鄭攜帶的包裹中，FBI翻檢出了兩臺便攜式電腦、三部手機、幾個USB盤以及其他私人物品。至于這些設備是否涉及與案件有關的信息，文件并未提及。不過，鄭僅被指控申請資助時隱瞞與中國的合作關系，沒有涉及到知識產權盜竊或其他罪名。

2020年11月，鄭頌國向美聯邦法院認罪，承認在申請美國研究經費時撒謊，目的在于“獲取NIH約410萬美元的資助用于發展中國在風濕病學和免疫學領域的研究”。

美國司法部聲討鄭騙取了美國的研究經費用于中國研究，其聲明引用聯邦調查局反間諜部門負責人Alan E. Kohler Jr的發言稱：“多年來，被告隱瞞了自己參與中國人才項目的事實，以及他與（至少五家）中國研究機構的聯系。他貪婪地拿走聯邦研究經費，為他人帶來阻礙，令其難以獲取這些支持醫學進步的關鍵資助。聯邦調查局將繼續追捕任何罪犯，即使他是在阿拉斯加午夜的飛機上。”

美司法部國家安全司助理司法部長John C. Demers則表示：“美國的研究資金是由美國納稅人提供的，目的是為了美國社會的利益——而不是作為非法的禮物送給其他國家。

當聯邦資金用于研究時，美國人民理應享有完全的透明度，我們將繼續追究那些選擇謊報其與外國政府關系、企圖以欺詐手段獲得這些資金的人的責任。”俄亥俄州南區代理聯邦檢察官Vipal J. Patel則在聲明中表示：“我們希望鄭的監禁能夠敲山震虎，讓其他人不要與中國的人才計劃有任何關系。”

自2018年來，美國學界掀起的對華清查令大批華人學者遭受牽連。NIH研究事務主管Michael Lauer稱，雖然一些調查最終發現只是誤會，但有些還是發現了問題，他稱“已有超過100名科研人員以不同方式被移除出了NIH生態系統，比如辭職、解雇、提前退休或內部要求。”

有人對清查風暴中的種族定性問題以及在學界造成的寒蟬效應表示擔憂，認為這有可能影響到國際學術交流的正常開展。但這些聲音似乎難以扭轉嚴峻的局勢。美媒在今年一月曾有報道，稱司法部或將考慮一項特赦計劃，即美國學術機構和學者在披露與國外合作、資助關系后就可以免去被起訴的風險。

報道稱該計劃已經由相關機構討論數月。這似乎釋放出一個信號，即拜登政府可能推翻前任政策，采取更緩和的態度處理學界問題。

然而風聲一經放出，便遭到反彈。今年五月，美參院共和黨成員Rob Portman和Marco Rubio等議員聯名向司法部長Merrick Garland致信施壓，要求美國當局取消這項僅是見報傳聞、還未草擬成形的學術特赦計劃。

這些共和黨議員在函件中表示，他們對該特赦計劃可能致使的學術研究風險、知識產權風險表示擔憂。他們認為特赦計劃將使人可以隱瞞撒謊，并且最后不負任何責任。他們稱，“美國成功的研發事業是建立在互惠、誠信和透明的基礎之上，這些價值觀促進了思想的自由交流，并確保研究人員和機構能從辛苦的工作中獲益。美國因此吸引了最好和最優秀的人才，美國必須要繼續保持這樣的狀態。”

在這場美國學界的清查行動里，有一部分涉案人員已經認罪或是達成民事和解。判決是否合理公正？案件之中有哪些真假黑白？這些問題在中美競爭的滾滾硝煙里似乎已經變得模糊而難以追究。但不難看出的是，兩國學界間的傷口已經撕得很大，且決不會止步于所謂的中國人才計劃。美國司法部聲稱，敲鄭頌國案的山，是為了震美國學界的虎；那么掀起對華清查運動，敲打整個學術界，又是為了震哪一頭虎呢？

在這場爭端里，學術已經被國家競爭所裹挾，并為后者所累。這樣的局面還將持續多久，未來道路又將何往？這是個見仁見智的大問題。對此筆者個人認為，對未來誠然應當樂觀，但天真倒也不必。

編輯：jq