美國時間2月15日，格芯宣布與美國國防部達(dá)成戰(zhàn)略合作關(guān)系，利用紐約州馬耳他鎮(zhèn)的Fab 8工廠來供應(yīng)穩(wěn)定可靠的半導(dǎo)體。Fab 8始建于格芯從AMD獨(dú)立出來的2009年，于2012年實現(xiàn)量產(chǎn)，制程能力最高為14nm，也是格芯目前最先進(jìn)的12英寸晶圓廠。

在該協(xié)議下，格芯的Fab 8工廠將遵守美國的《國際武器貿(mào)易條例》（ITAR）和《出口管理條例》（EAR），利用差異化的45nm SOI平臺為國防部提供海陸空和航空系統(tǒng)等敏感應(yīng)用的芯片。目前格芯仍在與美國國防部討論Fab 8的“可信任代工廠”認(rèn)證問題，預(yù)計該協(xié)議的第一批芯片將于2023年開始交付。

格芯聲稱該合作的達(dá)成基于他們與國防部的長期合作，以及現(xiàn)任美國參議院多數(shù)派領(lǐng)袖Chuck Schumer的支持。在2014年收購了IBM微電子業(yè)務(wù)后，格芯也獲得了早已通過認(rèn)證的兩座IBM晶圓廠，分別是12英寸晶圓廠Fab 10和8英寸晶圓廠Fab 9，不過前者已經(jīng)被安森美于2019年4月收購，預(yù)計在2022年底移交所有權(quán)。

Schumer在去年的美國國防授權(quán)法案（NDAA）上成功通過了新的聯(lián)邦半導(dǎo)體制造激勵措施，將50億美元的安全芯片制造費(fèi)用納入2021年的國防預(yù)算。在這一法案的推進(jìn)下，受益的也不僅只有格芯一家，還包括IBM、安森美和科銳等廠商。Schumer認(rèn)為格芯是美國國家安全和經(jīng)濟(jì)競爭力的關(guān)鍵一環(huán)，甚至呼吁新任的國防部長擴(kuò)大國防部與格芯的合作。

Schumer提到盡管美國徹底改變了微電子產(chǎn)業(yè)，發(fā)明了諸多廣泛使用的關(guān)鍵技術(shù)，但來自亞洲的競爭對手近年來對該產(chǎn)業(yè)進(jìn)行了巨額投資，尤其是中國，以求超過其領(lǐng)先位置，他還指出目前78%的先進(jìn)晶圓制造工廠都位于亞洲。

格芯的CEO Tom Caulfield回應(yīng)，格芯會盡全力保證美國的芯片生產(chǎn)能力，以滿足日益增長的需求，同時為國防和航空應(yīng)用提供先進(jìn)的半導(dǎo)體芯片。

格芯Fab 8工廠的雇員人數(shù)近3000人，是美國總雇員人數(shù)的近一半，投資金額已超130億美元。格芯近期也購置了額外的土地為Fab 8提供擴(kuò)張空間，以滿足美國政府和產(chǎn)業(yè)客戶的需求。
從目前美國國防部的“可信任代工廠計劃”來看，國防與航空相關(guān)的應(yīng)用尚未用到最先進(jìn)的制程節(jié)點(diǎn)，只有eFPGA之類可以確保設(shè)計安全的部件才選擇在海外制造。但對于未來的AI硬件時，先進(jìn)制程的高算力芯片必然會成為必需品。

雖然英特爾、臺積電和三星都有生產(chǎn)國防和航空安全芯片的能力和業(yè)務(wù)，但他們都沒有獲得美國國防部的“可信任代工廠”認(rèn)證。值得注意的是，三星和臺積電都在近期宣布了在美國建造先進(jìn)制程晶圓廠的計劃，美國政府也做了相應(yīng)的投資，未來是否會爭取該認(rèn)證仍是未知數(shù)。