據外媒報道，沒有人喜歡針頭--它們充其量是為達到重要目的的而采取的一種令人不愉快的手段。微針貼片可能是一種無痛的替代品，并且最近研究人員開發出了一種不再需要抽血的方法來檢測低水平的生物標記物。微針貼片正在成為一種用于往人體輸送藥物或監測某人健康指標的侵入性更小的方法。

微針貼片，顧名思義，它們是由一種可以像創可貼一樣貼在皮膚上的粘性貼劑然后以一排微針的方式插入皮膚表層。由于這些微針非常非常得小，所以無法到達神經感受器，也就是說對于患者來說基本上是無痛的。

然而它們卻足夠大到可以進入組織液，也就是包圍細胞的介質。這使得它們能提供治療糖尿病或皮膚癌的藥物、管理疫苗和避孕、檢測疾病或監測病人系統中葡萄糖或抗生素水平的變化。

問題是，生物標志物通常在組織液中比在血液中更難檢測到。因此，在這項新的研究中，來自圣路易斯華盛頓大學的研究人員發現了一種增強信號的方法。該團隊開發了一種名為等離子體熒光的新型超亮熒光標簽，這種標簽對特定生物標記物的反應比現有的標簽亮1400倍。

這意味著這套系統可以檢測到更低水平的生物標志物。以前的標記可以在液體中檢測到濃度為每毫升幾微克的生物標記物，而等離子體熒光卻可以檢測到濃度僅為每毫升幾微微克的生物標記物。

在老鼠實驗中，研究人員使用微針貼片和新標簽尋找一種叫做骨膜蛋白的蛋白質。結果，新的設置將檢測極限提高了近800倍。

這種新發現的敏感性可以讓微針貼片在長期監測病人的慢性疾病方面變得更加可行，或可以用于監測患者的治療進展情況。但當然，在真正投入到臨床使用之前還有很多工作要做，對此，研究小組特別指出，他們需要弄清楚什么是組織液中生物標志物的正常水平或異常水平。
責編AJX