日前，美國畢格羅海洋科學實驗室與歐道明大學共同在《應用光學》發表的最新研究成果表明，他們用激光雷達來探測藻類和測量相關指標，能探測的海洋深度最高可達衛星遙感測量的3倍。

據畢格羅海洋科學實驗室高級研究員巴尼·巴爾克稱，傳統的衛星遙感測量可以收集海洋上層的各種信息，但是這種方式最深只能“看”到海下10米。而采用激光雷達，可以探測到海洋更深處的相關情況，就像“擁有了一雙新的眼睛”。

激光雷達通過發射激光來獲取海水中微粒的相關信息，如同蝙蝠和海豚利用回聲來定位目標。通過發出激光脈沖，并計算光束觸及微粒和彈回的時間，激光雷達可以感知海水中的微粒，比如藻類。

北美緬因灣正經歷30年來最大規模的球石藻爆發，該團隊通過激光雷達來探測球石藻的相關情況。球石藻表面被白色碳酸鈣板包裹。該碳酸鈣板以一種獨特的方式反射光線，從根本上改變光波方向，使科學家能通過激光雷達將其識別出來。

該團隊還指出，激光雷達可能幫助研究人員遠程估算球石藻的數量，從而無需停船進行海水采樣。這不僅提高了團隊收集數據的能力，還可以節省資金。

該團隊在不同的海洋環境測試了激光雷達探測技術，包括馬尾藻海的清水和紐約市海岸的渾水。結果證明，該項技術在這些情況各異的海水環境中都能有效發揮作用。

研究首席作者布萊恩·克里斯特說：“激光雷達探測有望填補我們太空探測海洋生物能力的一些重要缺失。這項技術將帶來關于海洋上層生物分布的新解釋，并使我們更好地理解這些生物在地球氣候中所扮演的角色。”

在未來的研究中，科學家也可能將激光雷達裝在衛星上，開拓新的探測方式。