在許多方面來說，記憶決定了我們是什么樣的人，讓我們不忘往事。學習并記住新本領以及為未來做規劃，像計算機常常扮演人的延伸這一角色。

內存也起著同樣的作用，不論是一部兩個小時的電影、寫著兩個單詞的文本或是執行把兩者都打開的指令，所有在計算機內存里的東西，都采以基本單位“比特”的這一形式出現，我們也稱之為二進制數字。

每個二進制數被存放于存儲元件中，在兩種可能值間自如轉換，0和1，由數百萬計的二進制數組成的程序和文件。

在中央處理器中統一處理，也就是CPU。它擔任計算機大腦一職，并且，隨著要處理的二進制數成倍增長，電腦設計師不斷面臨著。

有關數據大小、成本費用和處理速度三方面的難題，和我們一樣，電腦對于即時任務，有著短期記憶，也有更為長久的固定儲存器來保留長期記憶。

當你運行某個程序時，操作系統位于短期記憶的區域內，以便踐行指令。

打比方說，當你在文字處理軟件中，按下一個鍵，中央處理器會訪問其中一個位置來檢索這些數據。它也可以進行修改或是產生新的數據，這個過程所花費的時間被稱為延時。

由于程序指令必須處理迅速并且不斷進行，短期記憶區的所有定位點以任意順序被訪問。

因此又名隨機訪問存儲器，最常見的隨機儲存器是動態隨機存儲器或者說DRAM。

在動態儲存器中，每個儲存單元由微小的晶體管和電容器組成。用以貯存電荷，0代表沒有電，有電則是1。我們稱之為動態記憶的原因是它僅是在電荷耗散前，短暫保留它們。

需要定期充電來保留這些數據，但即使是100納秒的低延遲，對于現代CPU來說都算是高延遲了。

因此“內部快取記憶體”應運而生，也就是靜態隨機存取存儲器。它通常以六個聯結晶狀體所構成，不需要去更新。靜態隨機存取儲存器是計算機系統中最快的存儲器，但也是最貴的，也占用了比動態隨機存取儲存器多三倍的空間。

但是RAM和高速緩沖存儲器只有充電后才能保存數據，為了保留數據，設備一旦關機后，必須將之轉移到長期儲存設備中。這樣的儲存設備主要有三種類型。

在磁存儲器，也就是三者中最便宜的儲存設備中，數據以磁性模式，儲存于磁膜編碼的旋轉盤上。但正因圓盤必須轉到數據所位于的地方，才能讓它們被讀取，所以磁儲存器的延時比DRAM慢上100，000倍。

另一方面，像DVD和藍牙這樣的光儲存設備，同樣也使用旋轉盤，只不過多了一層反射涂層。二進制數字被編譯成空白點和黑點，加以涂料方便被激光識別讀取。盡管光儲存媒體價錢便宜并可摘除，它們甚至比磁存儲器有著更低的延時，同樣也有著更小的容量。

末了，固態硬盤是最新也是最快捷的長期存儲器，比如閃存存儲器。

它沒有可運轉的部件，而是使用浮柵晶體管，在他人專門設計的內部構件中，以捕獲和排除電荷存儲二進制數字。

那么，這數十億的二進制數字可靠性到底如何？

我們總認為計算機存儲器具有穩定性和永久性，但實際上它降解得相當快。由裝置和周身環境所產生的熱，會使硬盤去磁，降解光學媒體內的染料，并造成浮置柵極里的電荷流失。固態硬盤也有額外的缺陷，在不斷重復存盤到浮柵中的過程中，晶體管會腐蝕固態硬盤，使之毫無用處。

當今大多存儲媒體內的數據，壽命預測也不超過10年，科學家們正在嘗試開拓材料的物理性能，將它們下至量子水平，希望能因此制造出更快、更小以及更耐久的設備。

眼下，不朽仍無法實現，不論對于人類還是電腦而言。
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