（文章來源：半導體投資聯盟）

用無線技術連接十億IoT設備，這是一個非常有吸引力的市場前景。在角逐主導技術的競爭中，BLE（藍牙低功耗）漸漸脫穎而出。一代又一代的高性價比芯片不斷為BLE開疆拓土，其中就包括了最新的DA14531。0.5美元，是為任何系統添加藍牙低功耗連接功能的最低成本。需要說明的是，這個0.5美元，不僅是藍牙芯片本身，還包括了外部的無源器件和晶振的BOM成本。

設定這一門檻的，就是DA14531，也是SmartBond TINY產品線的頭一款產品。“該芯片的目標就是要推動下一波十億IoT設備的無線連接。”Dialog半導體公司低功耗連接事業部總監 Mark de Clercq這樣告訴記者。Mark de Clercq對物聯網有一個理解：“整個物聯網就是個金字塔，金字塔底端設備量會很大，越往上走越高端，設備使用量越小，成本越高。”

還有一個很重要的應用是智慧醫療方面，很多慢性阻塞性肺病、哮喘病、糖尿病患者都需要每天進行吸入或注射治療，如果在治療設備上啟用BLE芯片的連接功能，將用藥數據直接傳送到患者和醫生的手機上，就能及時掌握治療狀況。不僅如此，越來越智能的打印機、咖啡機、機頂盒、插線板等產品，也用BLE的連接功能，將使用界面轉移到手機上，這樣不但使用更方便，也能進行聯網診斷。

為什么要選擇BLE？不僅是因為其進化到5.1版本后的傳輸速率、距離都占優勢，在局定性的成本因素上，BLE也是最低的。在BLE的先天優勢上，DA14531更有自己出眾的表現，1.7mm×2.0mm的面積，僅需6顆外部元件（2個電感器、3個電容器、1個外部晶振），將物料成本壓縮到最低，成就了在大批量應用下（1000萬片用量）0.5美元成本的門檻。

DA14531在IoTMark-BLE測評中取得了18300的分數，創了歷史新高。IoTMark-BLE是EEMBC（嵌入式微處理器基準評測協會）的評測標準，用來衡量BLE的表現。這個測試代表了真實應用中的藍牙低功耗傳感器模型。從架構上來看，DA14531的處理器部分基于32位ARM Cortex M0+內核，具有集成的內存及一套完整的模擬和數字外設，可以作為獨立的無線微控制器使用，或者為已經有微控制器的現有設計添加RF數據傳輸通道。

DA14531的真正實力體現在電源管理模塊上，這也是Dialog的強項。芯片集成了DC-DC轉換器，不僅支持降壓模式、升壓模式，還支持旁路模式。“我們是目前唯一一家把升降壓模式DC/DC轉換器集成到器件當中，或是藍牙低功耗器件當中的。”Mark對這一點很有自信。

如果有的應用對成本很敏感，而對功率不敏感的話，旁路模式就能發揮作用，它可以省掉電感器和電容器。同時，封裝上采用了雙層電路板的設計，沒有微過孔，這樣也節省了電路板的成本。整個芯片的無線電可編程的輸出功率范圍是-19.5到2.5dBm，靈敏度是-94dBm。同時，又增加了智能喚醒的功能，即便是所有的GPIO都處于休眠的時候也能保持活躍。

用在IoT設備上的電池都是越做越小的，很重要的一點就是不能一次性吸入太大的電流。“我們就專門加了一個峰值電流限制器進行電源管理，使得從電池當中得到的電流在峰值的時候可以得到限制，不至于一下子把電池給毀壞了。”Mark介紹了Dialog的做法。

為了開發者考慮，開發套件已成為芯片的標的。Dialog專門開發了兩個套件：Pro專業版和USB dongle版本。Pro專業版開發套件包括了母板和子板，子板可以接入母板。母板可以實時測量功耗，可以連接傳感器和執行器等。它支持兩個標準：mikroBUS總線和Arduino Shield擴充板接口。USB dongle版本則是Pro的簡易版本，不能去測量功耗，但是可以直連PC上使用。

在2018~2022年之間，藍牙年復合增長率可達8%~12%，BLE增長在20~30%，2022年藍牙設備整體出貨量達52億顆以上。未來幾年，藍牙設備每年將凈增4億臺。藍牙芯片的增長速度是其他芯片難以比擬的。有如此大好機會的感召，這個市場的參與者就可以用前赴后繼來形容。除了很多大廠商之外，大部分玩家都是中小廠商。他們的出貨規模可能不及千萬的水平，因此很難享受0.5美元成本的福利。

Dialog對此也考慮到了。“我們還同時推出了SmartBond TINY模塊，該模塊結合了DA14531主芯片的各項功能，無需他們再去驗證其平臺，從而節省了產品開發的時間、工作量和成本。”Mark表示：“最重要的是，使用模塊可以將成本降至1美元以下。”

智慧醫療、工業物聯網、智能家具、智能家電，這些領域很多底層設備還有很多沒有實現無線連接的。Mark對此很有信心，“我們希望通過新的產品，希望把大批量使用的一次性設備添加藍牙低功耗連接功能的成本降的很低，使得更多的設備變得智能。從市場的角度來說是在探索新的市場，使得蛋糕能夠做大。”
（責任編輯：fqj）