2020年7月8日晚間，英特爾突然發布了全新的雷電4接口標準。作為當今個人電腦上可能是帶寬最高的連接方案，雷電4這次并沒有選擇繼續堆高接口帶寬（畢竟這需要額外的PCIe通道才行），而是通過對傳輸線纜與控制芯片進行改良，在功能和安全性層面上進行了增強。

雷電4的官方名稱、Logo、圖標、接口規范以及連接線標識

通過官方發布的這份對比圖我們可以清楚地看到，雷電4相比雷電3能夠在更長的線纜上維持滿速，可以同時帶動兩塊4K顯示屏，具備更為完善的電源管理特性，還能支持性能更加強大的擴展塢。雖然帶寬并未增長意味著當筆記本電腦使用雷電4連接外置顯卡時的性能或許并不會有所提高，但至少在易用性與安全性方面，雷電4相比于前代標準確實是更為優勝的。

但如果你以為英特爾這次的新標準只帶來了這么點改變，那就未免太小看他們了。因為這次他們拿出的不只有雷電4，還有早已傳言許久，如今終于為整個行業帶來真正變革的一項新標準——USB 4。

USB 4有哪些特征？簡單來說，它本質上可以被理解為是一個雷電4的“精簡版”。其最低帶寬從雷電4的40Gbps砍半到20Gbps，取消了對視頻輸出能力的分辨率要求，取消了雷電標準全部的可靠性設計，不再支持雷電擴展塢（當然也不能用于外接顯卡），線纜也因為不需要像雷電接口那樣通過強制質量認證，所以有望便宜很多（當然傳輸距離和傳輸穩定性也就自然會打折扣）。

此前的各種USB接口形狀

即便如此，與之前的全部USB標準相比，USB 4還是帶來了一些重要的改變。首先就是它放棄了以往全部的USB規范，只保留Type-C一種接口形狀，這意味著大家熟悉的USB“大口”，未來可能真的就要被行業所淘汰。其次就是USB 4雖然性能肯定比不上雷電4，但至少起始帶寬就高達20Gbps，已經相當于此前USB 3.2 Gen2x2標準的最高帶寬，何況USB 4實際上還有帶寬高達40Gbps的“滿血版”可選，在這種情況下它的性能基本上可以做到與雷電3相當，比此前最新的USB標準確實又提高了一倍。

然而，這還不是最重要的，隨著USB 4標準的誕生，英特爾全面重新規劃了現有的USB命名和接口標識體系。從某種程度上來說，也徹底終結了此前USB標準化組織有意混淆USB命名規范，把老設備“重命名”成新標準的做法。

考慮到有朋友對于之前USB那糟糕至極的官方命名規范還并不了解，我們三易生活在此科普一下。簡單來說，就是USB標準化組織經常在推出新的USB標準后，把老標準重新按照新標準的方式命名。比如早在USB 2.0時代，他們就曾把古老且不安全的USB 1.0和USB 1.1規范，重命名成絕對容易搞混的“USB 2.0 Low-Speed”和“USB 2.0 High-Speed”；而到了USB 3.1的年代，USB 3.0被重命名成“USB 3.1 Gen1”；甚至就在上代的USB 3.2規范推出時，USB 3.0與USB 3.1又分別變成了“USB 3.2 Gen1”和“USB 3.2 Gen2”

很顯然，USB標準化組織這樣的做法，無非就是為了讓老舊的USB設備在新時代依然能夠堂而皇之的賣給消費者。但是從產品的角度來說，這樣的做法無異于飲鴆止渴的欺詐；而且從技術層面上來講，這也非常不利于USB標準真正的升級換代。

因此在全新的USB 4標準之后，英特爾不僅是徹底棄用了除Type-C之外的其他所有接口設計，同時也對此前的全部USB標準進行了重命名和標識的重新設計。不僅將模糊不清的“USB 3.2 Gen1”、“USB 3.2 Gen2”，以及“USB 3.2 Gen2x2”改成了明確寫出速度區別的“USB 3.2 5Gb/s”、“USB 3.2 10Gb/s”和“USB 3.2 20Gb/s”，而且還規定從此以后，所有的“USB 3.2”以及USB4接口，都必需直接在接口旁標明帶有速度標識的新LOGO。

如此一來，對于消費者來說以后只要看接口旁的LOGO，孰快孰慢就一目了然，5Gbps的USB 3.0再也不能冒充20Gbps的USB 3.2，廠商“以次充好”的小算盤也就再也打不下去了。不僅如此，在經歷了這樣一通“正本清源”的操作后，那些老的USB控制芯片，以及采用老USB規范的設備市場競爭力可想而知將會大打折扣。這又將有力的促進全行業更快轉向USB 4與雷電4這樣的新標準，從而最終帶動新產品和新生態的全面普及。

因此不得不說，比起單純的推出雷電4，英特爾這次在USB標準方面所做的貢獻，的確也值得大家稱贊。