連接器是一種通常安裝在電纜或者設備上，供傳輸線系統電連接的可分離元件（轉接器除外）。國內亦稱作接插件、插頭和插座。一般是指電連接器。即連接兩個有源器件的器件，傳輸電流或信號。連接器是一種電機系統，其可提供可分離的界面用以連接兩個次電子系統，并且對于系統的運作不會產生不可接受的作用。 定義中關鍵詞是”電機系統”，”可分離的”和”不可接受的作用”。 連接器是一種電機系統是因為，它是通過機械方法產生的電性連接。如將要討論到的，機械式彈簧的偏向會在配合的兩部分間產生一個力量，這就使得接口配合面之間產生金屬性接觸。

　　應用連接器在首要地方的原因是配合接口具有可分離性。可分離性的需要性具有很多的原因。它可以使得獨立地制造部份或子系統而最后裝配可在一個主要的地方進行。可分離性也可以使得零件或子系統的維護或升級不必修改整體個系統。可分離性得以應用的另一個原因是可攜帶性和支持外圍設備的擴展。 另一方面，定義中的可分離性引入了一個額外的子系統間的界面，此界面不能引入任何”不可接受的作用”，尤其是在系統的特性上不能受電訊的影響，這些影響包括如不可接受的扭曲變形和系統間的信號退化，或者是通過連接器的電源損失，以毫伏損失計算的電源損失，將會成為功能性的主要設計標準，因此主機板的電力需求也將增加。

　　可分離性的需求和”不可接受性”的限度要由連接器的應用而定。可分離 4 性包括配合周期的數目，配合周期是指連接器在不影響其性能必須提供的，以及與另一連接器相配合所必需的作用力。典型的配合周期需求其范圍從內部連接器的幾十個周期到外圍設備的幾千個周期，比如 PCMCIA 型連接器。由于電路或功能的數量以及連接器互相連接的增加，配合力量的需求變得更加的重要。為了提供更多的功能性，連接器上端子的位置也必須要增加，這樣就導致了更高的連接器配合力量。由連接器的使用和功能而定，其端子數從幾十到上千不等。

　　連接器的原理：

　　所謂連接器，是液面以下相互連通的兩個或幾個容器。

　　連接器盛有相同液體，但液面上壓力不等，則液面的壓力差等于連通器兩容器液面高差所產生的壓差。

　　連接器液面上壓力相等，但兩側有互不相混的不同液體，自分界面起兩液面之高度與液體密度成反比。

　　連接器原理在工程上有著廣泛的應用。如各種液面計（水位計、油位計等），水銀真空計，液柱式風壓表，差壓計等，都是應用連接器原理制成的。

　　連接器的類別分類：

　　連接器的結構日益多樣化，新的結構和應用領域不斷出現，試圖用一種固定的模式來解決分類和命名問題，已顯得難以適應。一些基本的分類仍然是有效的。

　　互連的層次

　　根據電子設備內外連接的功能，互連（interconnection）可分為五個層次。

　　① 芯片封裝的內部連接

　　② IC封裝引腳與PCB的連接。典型連接器IC插座。

　　③ 印制電路與導線或印制板的連接。典型連接器為印制電路連接器。

　　④ 底板與底板的連接。典型連接器為機柜式連接器。

　　⑤ 設備與設備之間的連接。典型產品為圓形連接器。

　　第③和④層次有某些重迭。在五個層次的連接器中，市場額最高的是第③和第⑤層次的產品，而目前增長最快的是第③層次的產品。

　　連接器規格的層次

　　按照國際電工委員會（IEC）的分類，連接器屬于電子設備用機電元件，其規格層次為：

　　門類（family）例：連接器

　　分門類（sub-family）例：圓形連接器

　　類型（type）例：YB型圓形連接器

　　品種（style）例：YB3470

　　規格（variant）

　　連接器在我國的定義

　　在我國的行業管理中，把連接器與開關、鍵盤等統稱為電接插元件，而電接插元件與繼電器則統稱機電組件。

　　連接器的產品類別

　　連接器產品類型的劃分雖然有些混亂，但從技術上看，連接器產品類別只有兩種基本的劃分辦法：①按外形結構：圓形和矩形（橫截面），②按工作頻率：低頻和高頻（以3MHz為界）。

　　按照上述劃分，同軸連接器屬于圓形，印制電路連接器屬于矩形（從歷史上看，印制電路連接器確實是從矩形連接器中分離出來自成一類的），而目前流行的矩形連接器其截面為梯形，近似于矩形。以3MHz為界劃分低頻和高頻與無線電波的頻率劃分也是基本一致的。

　　至于其它按用途、安裝方式、特殊結構、特殊性能等還可以劃分出許多不同的類型，并常常出現在刊物和制造商的宣傳品中，但一般只是為了突出某一特征和用途，基本分類仍然沒有超出上述的劃分原則。

　　考慮到連接器的技術發展和實際情況，從其通用性和相關的技術標準，連接器可劃分以下幾種類別（分門類）：

　　①低頻圓形連接器；

　　②矩形連接器；

　　③印制電路連接器；

　　④射頻連接器；

　　⑤光纖連接器。

　　連接器的型號命名：

　　連接器的型號命名是客戶采購和制造商組織生產的依據。在國內外連接器行業中，產品型號命名有兩種思路：一種是用字母代號加數字的辦法，力求在型號命名中反映產品的主要結構特點。這種方式的好處是易于識別，但排列太長，過于復雜，隨著連接器的小型化，給打印帶來很多困難。目前國內仍流行這種方式，并在某些行業標準甚至國標中作出了規定，如SJ2298-83（印制電路連接器）、SJ2297-83（矩形連接器）、SJ2459-84（帶狀電纜連接器）、GB9538-88（帶狀電纜連接器）等。

　　由于連接器結構的日益多樣化，在實踐中用一種命名規則復蓋某一類連接器越來越困難。另一種思路是用阿拉伯數字組合。這種方式的好處是簡潔，便于計算機管理和小型產品的標志打印。國際上主要的連接器制造商目前均采用這種方式。可以預計由各制造商制訂反映自身特色的命名辦法將會逐漸取代在計劃經濟體制下由全行業統一規定某種命名規則的辦法。