什么是區(qū)塊鏈？狹義來講，區(qū)塊鏈?zhǔn)且环N按照時間順序?qū)?shù)據(jù)區(qū)塊以順序相連的方式組合成的一種鏈?zhǔn)綌?shù)據(jù)結(jié)構(gòu)，并以密碼學(xué)方式保證的不可篡改和不可偽造的分布式賬本。廣義來講，區(qū)塊鏈技術(shù)是利用塊鏈?zhǔn)綌?shù)據(jù)結(jié)構(gòu)來驗證與存儲數(shù)據(jù)、利用分布式節(jié)點(diǎn)共識算法來生成和更新數(shù)據(jù)、利用密碼學(xué)的方式保證數(shù)據(jù)傳輸和訪問的安全、利用由自動化腳本代碼組成的智能合約來編程和操作數(shù)據(jù)的一種全新的分布式基礎(chǔ)架構(gòu)與計算方式。

區(qū)塊鏈最主要的特點(diǎn)就是用分布式記賬和加密算法，來保證多方交易的安全性和唯一性。這些技術(shù)使得區(qū)塊鏈具有以下特點(diǎn)：首先是去中心化、多方參與監(jiān)管；其次是技術(shù)架構(gòu)的穩(wěn)定性好、可靠性高；還有就是記錄公開透明，具有不可篡改性。

目前，區(qū)塊鏈技術(shù)的應(yīng)用已延伸到金融、醫(yī)療健康、教育、慈善公益、社會管理等多個領(lǐng)域。比特幣就是區(qū)塊鏈技術(shù)最為人所知的一種形式。很多專家認(rèn)為，物流行業(yè)是非常適合應(yīng)用區(qū)塊鏈技術(shù)的行業(yè)。

目前，冷鏈物流監(jiān)控技術(shù)很成熟，難點(diǎn)是供應(yīng)鏈上的數(shù)據(jù)追溯。因為一個產(chǎn)品在物流環(huán)節(jié)上涉及多家公司（物流公司、倉儲公司），這些鏈條上各個公司的數(shù)據(jù)整合交換是很麻煩的事情。沒有這些數(shù)據(jù)的整合，就無法實(shí)現(xiàn)追溯。區(qū)塊鏈對于追溯數(shù)據(jù)記錄來說，可信度非常高。可信任的數(shù)據(jù)成為提升整個供應(yīng)鏈效率的關(guān)鍵。區(qū)塊鏈技術(shù)應(yīng)用在冷鏈物流上主要就解決了數(shù)據(jù)的真實(shí)性問題。尤其是溫濕度條件影響產(chǎn)品品質(zhì)，只要存在區(qū)塊鏈上，這些數(shù)據(jù)就不得修改。由于有了真實(shí)數(shù)據(jù)，能夠降低合作伙伴之間的協(xié)同成本。

在實(shí)際運(yùn)用中，區(qū)塊鏈技術(shù)已經(jīng)為企業(yè)創(chuàng)造價值。比如，沃爾瑪在IBM的幫助下成功進(jìn)行了食品溯源的區(qū)塊鏈試驗。之前有時要花幾個星期才能精確找到某一芒果的原產(chǎn)農(nóng)莊，應(yīng)用區(qū)塊鏈技術(shù)后，沃爾瑪只要6秒鐘就完成了同樣的查詢。還有挪威的某個銷售三文魚的食品公司，通過區(qū)塊鏈技術(shù)構(gòu)建了一套全新的食品安全溯源體系，在這個過程中，因為所有的各方的數(shù)據(jù)都已上鏈，之后就可以通過區(qū)塊鏈自助智能合約技術(shù)，實(shí)現(xiàn)供應(yīng)鏈金融的自動支付清算，這樣極大地提高了整個供應(yīng)鏈的效率。