公鏈（Public Blockchain），即公有的區塊鏈，指的是全世界任何人都有權限讀取、發送且獲得有效確認的共識區塊鏈，其無需注冊、授權便可匿名訪問網絡，且具有去中心化、中立、開放、不可篡改等特點，適用于虛擬貨幣、互聯網金融等領域，譬如比特幣塊鏈、以太坊智能合約等都是智能公鏈。

保證公鏈穩定運行的關鍵在于特定的共識機制，例如比特幣塊鏈是由工作量證明機制（PoW）維護，以太坊則是依賴于權益證明機制（PoS），它們是以經濟獎勵（Token）與加密數字驗證相結合的方式而存在的。進一步闡釋即：Token會激勵人們主動參與到節點的維護中，共同維護鏈上數據的安全性，而這些被維護的區塊鏈通常就被認為是“完全去中心化”的。

公鏈存在著交易數據公開透明化、數據無法篡改等優點，可以有效保障數據安全，卻也存在著一些缺點，會影響公鏈的高效運轉。

高度去中心化的分布式數據存儲是公鏈最大的特點之一，卻也帶來了低吞吐量（TPS）的弊端。哪怕是最成熟的公鏈——比特幣塊鏈，它每秒也只能處理7筆交易信息，倘若遇上交易高峰期可以處理的交易筆數就更低了。

另外，低吞吐量帶來的反噬效果也不小，會導致交易速度變得緩慢，區塊鏈網絡變得極度擁堵，甚至會造成一筆交易需要幾天才能處理完畢，還需要繳納幾百塊轉賬費。因此在公鏈發展尚穩的當下，如何解決公鏈大數據存儲的不足，是等待人們去思考并解決好的問題。

說到底，公鏈也隸屬于區塊鏈——而區塊鏈作為數字貨幣的底層技術，早已引起了諸如高盛、摩根大通、匯豐銀行在內的眾多金融機構高度重視，它們紛紛與區塊鏈公司進行了合作。

隨著區塊鏈技術在金融市場的應用研究越來越多，世界經濟論壇更是大膽預測，到2027年世界GDP的10%將存儲在區塊鏈網絡上。所以，有著發展潛力巨大的區塊鏈作為基礎，公鏈的潛力也是巨大的。不過如何正確分辨出它的優勢和問題，且腳踏實地去開拓應用領域，現在還需要一些時日。