數字貨幣挖礦，解決哈希值算法的過程——負責加密區塊鏈塊的復雜數學方程。

該過程對工作量證明區塊鏈網絡的安全性、不變性和分散性至關重要。挖礦和交易費用激勵個人為了經濟利益而采礦。然而，最近的趨勢表明，礦業公司的利潤已下降到越來越難以持續的地步。

是數字貨幣挖礦已經消亡，還是這些趨勢預示著更多的事情正在幕后發生？

數字貨幣挖礦年表

在比特幣開采的早期，人們使用中央處理器（CPU）來開采比特幣。只要手頭有幾臺電腦，早期的礦工每天就能賺到少量的錢，但是大多數人這樣做是出于熱情和好奇心，而不是作為一家盈利企業。

2010年，一個名叫Laszlo Hanecz的用戶的采礦成功傳遍了數字貨幣社區。在5月17日的一天內，Hanecz就可以使用圖形處理單元（GPU）而不是CPU來開采1400個新的比特幣。雖然2010年比特幣的價值仍然很低，但Hanecz的技術吸引了很多關注，到年底GPU挖掘的流行已經很普遍。

注意到賺錢潛力，礦商開始通過堆積gpu創建自己的數字貨幣挖礦機器。然后，家用設備開始被現場編程門陣列（FPGA）所取代，FPGA經過改進，可用于低能源需求的采礦。不久之后，專用集成電路（ASIC）出現了，為企業開采打開了大門。

為了競爭，單個礦商聯合他們的計算能力來創建礦池。隨著比特幣的價值飆升，即使是單個礦商聯合起來也難以與大型數字貨幣礦業公司競爭。

有充分證據表明，礦業在2018年初的崩盤中戛然而止。盡管礦業池仍具有顛覆性的潛力，但2019年，該行業將被那些擁有保持競爭力的獨特基礎設施的公司所主導。除非臨時礦工能獲得免費或廉價的能源供應，否則在一個競爭激烈、低迷的市場上，采礦的電力成本往往超過他們能掙到的錢。

比特幣開采早期的時間表

一個不確定的未來

預測比特幣和其他數字貨幣挖掘的未來可行性并非易事。哈希值， 塊獎勵， 挖礦難度，能源價格，和代幣價值波動等眾多的因素都會影響礦商的利潤率。

比特幣開采盈利能力下降的主要原因是比特幣價格暴跌，開采難度加大。對于后者來說，重要的是要記住，當越來越多的人在解決比特幣的哈希值算法時，這些算法會變得越來越難完成，因此，挖掘比特幣所需的技術需要變得越來越復雜，也就是昂貴的電力消耗。一些人將責任歸咎于政府。評估這些主張的價值是困難的，但很明顯，在當前的環境下，創建一個可持續的數字貨幣開采業務計劃是有問題的。

GPU不太可能成為救世主

采礦業當然不限于比特幣。作為對價格波動的反應，礦業愛好者可以轉向不同的代幣。有些代幣甚至與比特幣呈負相關——它們隨著比特幣的貶值而升值。這種策略特別有利于使用基于gpu的鉆機的小型個體礦工，這種鉆機比ASIC更靈活，ASIC的硬件是為特定的數字貨幣哈希算法設計的。

這種解決方案不太可能是采礦業的可取之處。GPU挖掘具有能耗高、散熱問題嚴重、速度相對較慢等特點。采礦圖形卡銷量的下降為這一理論提供了進一步的證據;英偉達高管對礦業相關銷售是否會再次成為其業務組合的重要組成部分表示懷疑。

對GPU礦商來說，更糟糕的是，知名ASIC礦商Bitmain和迦南降低了芯片價格（可能是為了擴大市場份額，犧牲利潤）。

礦業的前景

盡管Bitmain和迦南正在提供更廉價的產品，但ASIC礦業的前景也不完全樂觀。臺積電（TSMC）是中國礦商專用集成電路（ASIC）設備的大型生產商，它們表示，降低對礦業相關采購的興趣，是降低2019年營收預期的理由。

盡管前景黯淡，但對個別礦商而言，并非一切都已失去，對礦池而言更是如此。如果比特幣的價格上漲，運營可能會變得更加有利可圖。

市場的自我修正性質應該在某種程度上緩解數字貨幣愛好者的主要擔憂——一旦采礦成本超過收入，網絡將變得不安全，區塊鏈的未來可能陷入危險。區塊鏈是一個自我維持的系統——隨著礦工數量的減少，數字貨幣的開采難度將相應降低，留下來的礦工的盈利能力將提高。還應該指出的是，這種恐懼只適用于傳統的基于工作量證明的網絡，而且還存在其他未經證實的共識模型。

技術進步的希望始終是可能的。從顯卡到冷卻系統，再到能源生產和供應，提高盈利能力所需的突破隨時可能出現。

通過保持靈活性，保持耐心和在代幣之間的轉換，礦工們能夠繼續開采，不管是為了激情還是為了利潤。一些像Monero這樣的抗ASIC密碼技術提供了一些替代選項，這些選項可能會拯救基于區塊鏈構建的、以人為動力的精神。到底如何，只有時間才能揭示答案。