隨著比特幣、萊特幣和以太幣等最受歡迎的加密貨幣的價值急劇下降，圍繞它們的炒作在最近幾個月已大大減弱。然而，加密貨幣仍然是數字貨幣中最具創新性和潛在變革性的形式。在不久的將來，它有可能使我們成為完全無現金的消費者。

但是現在呢？消費者在多大程度上接受了加密貨幣作為貨幣，而不是作為投機投資？它對消費者的價值是什么？早期采用者是如何使用它的？

加密貨幣背后的區塊鏈技術已經被廣泛討論和解釋。與擁有加密貨幣相關的各種風險也是如此。這些話題超出了本文的范圍。在此，我想特別考慮加密貨幣對2018年末消費者行為的影響。

作為貨幣的一種形式，加密貨幣對消費者有顯著的好處

你可能聽說過加密貨幣被盜的消息，比如蘋果創始人史蒂夫·沃茲尼亞克（Steve Wozniak）的比特幣被盜。但故事還有另一面。與其他貨幣相比，加密貨幣具有顯著的優勢。它是完全數字化的，目前用它來購物比用信用卡或現金要少得多。如果有足夠多的購物者定期使用加密貨幣，賣家可能會節省2%、3%甚至更多的錢，并將部分節省下來的成本轉嫁出去。更重要的是，當使用加密貨幣時，金融機構通常可以中介，增加了用戶的責任和隱私，減少了身份盜竊的可能性。想想在過去五年中，塔吉特（Target）等主要零售商和英國航空（British Airways）等服務提供商發生了多少次客戶數據泄露事件。結果是受影響的人對其失去信任、導致相當多的不便。（不過，加密貨幣提供的匿名性確實使其容易受到洗錢等非法用途的影響）。加密貨幣在世界上任何地方都可以很容易地使用，從而減少了將一種國家貨幣兌換成另一種貨幣所帶來的成本和不便。

然而，加密貨幣對當今普通消費者的用處微乎其微

在主流消費者領域，到目前為止，加密貨幣幾乎完全用于投機投資目的，而不是作為貨幣使用。2016年的一項研究發現，不到1%的美國人擁有或使用任何加密貨幣。最近的估計是5- 8%的采用者。然而，幾乎所有持有者都在交易加密貨幣，而不是將其作為貨幣使用。

為什么加密貨幣作為數字貨幣的采用如此之低，如此之慢？

第一個原因是缺乏標準。目前，有幾十種不同的加密貨幣，每種都有自己的協議和潛在的市場。這些貨幣相互競爭，新的貨幣繼續推出。此外，由于存在“硬分叉”或發散式開發的可能性，即使是已建立的加密貨幣的新變體也有可能形成風險。沒有人知道哪一種貨幣將占主導地位，也沒有人知道目前存在的所有貨幣是否會存活下來。消費者心理研究表明，當一個市場缺乏一個標準時，由于不確定性，消費者對創新的接受速度較慢。

對消費者來說，價格的劇烈波動也同樣是個問題。僅在過去一年里，比特幣的價值是5857美元到18343美元不等。想象一下，如果你用比特幣作為貨幣，想花一個比特幣買一輛車，從本田掀背車到寶馬（BMW）運動型多用途車（兩者都用過），這取決于你什么時候買的。對于任何作為交換媒介的貨幣形式來說，這種程度的變化都是不可取的。它應該保持它的價值。

第三個重要限制是，目前幾乎沒有零售商或服務提供商接受加密貨幣。在主要零售商中，Overstock.com是唯一一個一直接受比特幣的網站。即使在這種情況下，事情也并非總是一帆風順。今年早些時候，它將比特幣與比特幣現金（一種便宜得多的貨幣）混為一談，最終以大幅打折的價格將產品賣給了一些購物者。

除非有足夠多的購物者大聲要求購買加密貨幣，否則公司是不會接受加密貨幣支付的。而且，由于很少有公司接受加密貨幣，消費者也不會考慮。對于購物者來說，現金、信用卡以及Paypal和Venmo等以美元為燃料的移動支付服務目前已經足夠好了。

消費者如何使用加密貨幣？

盡管加密貨幣還沒有成為數字貨幣，但在過去一年里，它在一些利基消費領域取得了一些進展。毫不奇怪，其中一個應用是體育博彩。在剛剛過去的2018年夏季國際足聯世界杯（FIFA World Cup tournament）上， Cryptocup是一種利用以太幣來押注特定體育賽事結果的方式。從那以后，它已經擴展到NFL足球。

此外，加密貨幣還被用于佛羅里達州和加利福尼亞州的幾宗房地產交易。加密貨幣之所以能在社交媒體上引起轟動，是因為它具有新穎性。加密貨幣的目標是成功的加密貨幣交易商，這些交易商希望實現財富多元化，或者吸引富有的外國買家。第三個有趣的應用是在藝術領域，消費者可以使用加密貨幣或區塊鏈中的數字代幣購買標志性藝術品的股份，而這些代幣本身就是藝術（至少在藝術家的血液中是如此）。

這些例外強調了規則。作為消費者，我們距離使用加密貨幣支付油費或購買一箱加侖牛奶還有很長的路要走。