我們知道，當前的網絡無法應對物聯網以及它所帶來連網設備的指數級增長。雖然低功耗廣域網（LPWAN）技術對于應對未來需求至關重要，但專家們越來越多地將衛星視為一種補充解決方案，尤其是對于人口稀少地區。IoTEE項目正在推出一種接收器/發射器設備，以實現太空物聯網。

雖然該項目于2017年啟動，但IoTEE的故事可以追溯到2014年，早期開發了TELDASAT—— 一種低成本的M2M通信服務，利用現有基于太空的基礎設施提供物聯網通信。這個歐洲空間局（ESA）資助項目的重點是什么？首先進入市場，到2022年，市場上的LPWAN設備數量將達到50億臺。

當時，選擇地面LPWAN：一種專門為物聯網應用提供低成本、長電池壽命、大覆蓋范圍和高容量的無線技術，毫無疑問，尤其是當將其與位于高軌道的大型衛星通信進行比較時。但是，最近情況發生了變化。

SAT4M2M的首席營銷官Philippe Moretto解釋說： “像Sigfox或Lora這樣未經授權的技術，或像LTE-M或NB-IoT這樣的許可技術，很大程度上比大型昂貴的衛星通信技術更受歡迎。但由于太空領域的創新步伐加快，成本大幅降低，比如重量不到50公斤的小型衛星的推出，現在，天空物聯網可以被視為一種經濟高效的替代方案。”

如果你放眼未來的智慧城市，這一點尤其正確。盡管地面技術在設備方面可以節省成本，但是搭建網絡的成本卻很高，只有在人口最稠密地區，這種技術才具有經濟意義。正如Philippe Moretto指出的那樣，地面網絡目前只覆蓋了地球表面的2％左右，因此將物聯網帶給每個人——這是歐盟數字計劃的一個關鍵目標——將需要在地面和空間技術之間進行更緊密的整合。

自創建以來，SAT4M2M一直在TELDASAT基礎上開發物聯網的太空部分，而IoTEE項目是該計劃的一個重要組成部分。利用國際空間站（ISS）作為有史以來第一顆LPWAN衛星的測試平臺，它專注于開發一種多連接芯片，在與Sigfox或Lora相同頻段上實現新的通信協議。

Philippe Moretto 解釋道：“太空物聯網網絡是對地面低功耗廣域網的補充，它實現了真正的全球覆蓋，一個僅使用ISS就能每天發送幾條物聯網信息的網絡，它能夠同時管理大量連接，并且受益于它的小型、低成本和長期自主——超過10年。所有這些都是通過幾年的研發費用和專利技術實現的。”

太空物聯網現在被投資者和航天工業視為“藍海”市場機會。SAT4M2M打算為100萬臺設備提供服務，現在該公司已經得到了歐空局和NASA的支持。雖然該項目將在2019年1月份結束，但Philippe Moretto強調，“最初的結果已經證實了我們早期的期望，甚至已經超過了它們。”雖然空客和Space X尚未宣布發射日期，但他表示，該公司的重點是與富士通電子合作，盡快提供良好的初步服務。