PayPal 2.0？

這或許是早期的比特幣信仰者時常掛在嘴邊的口號，因為他們認為這個加密貨幣是更優秀的一種支付方式。然而，隨著比特幣技術的局限性逐漸暴露，這種亢奮的情緒開始減弱。而到了現在，比特幣愛好者似乎重燃了希望——基于二層技術閃電網絡的應用在今年進入測試階段，其已經展示出了傳統支付系統不具備的交易能力。

通過閃電網絡技術，比特幣的交易速度有望超越卡片忘了以及其它使用傳統支付方式的公司。閃電網絡最受關注的原因是因為其首次實現了小額的數字支付。

舉個例子，SatoshiTweets這個app的用戶可以在閃電網絡上支付小額的費用就能用一個共享的推特賬號發推文。

某用戶體驗過這個app之后表示：

我買了一個感嘆號。

這個標點符號花了他10聰，大約是0.006美元。

盡管付費發推聽起來似乎不是什么絕佳的用戶體驗，但SatoshiTweets的創新性的確令人激動——主要是因為這類交易在如今這些已實現大規模普及的支付系統中是聞所未聞的。

因為就算不是直接傳遞給用戶的數字支付也是需要成本的。

舉個例子，PayPal就對每筆交易收取0.05美元的費用。也就是說，如果你的交易金額小于這筆費用，那么這筆交易就沒有執行的必要了。

小額支付聽起來似乎并不總是具有吸引力（有人認為其心理成本太高），但加密貨幣研究者認為小額支付能夠開啟新的業務模式，讓一些原本只能在科幻世界里發生的事成為現實。

因此，閃電網絡能夠讓比特幣超越傳統及中心化支付的夢想成為現實。目前我們見證了多樣化的實驗旨在證明這些小額支付能夠被用在app中。

閃電網絡的影響力

首先，很多app都得益于閃電網絡較低的交易成本。

閃電網絡app Lightning Spin開發者Rui Gomes說：

你不可能用PayPal發送低于1000聰（0.06美元）的交易，因為手續費都不止這個價。

Lightning Spin還展示了閃電網絡如何實現交易加速。

用比特幣主鏈發送交易時，用戶需要等待礦工來確認他們的交易，通常無法即時完成交易。閃電網絡就不同，實時交易輕而易舉，只要用戶提前開好了支付通道（或者與網絡中其它節點建立了連接）。

采用這個比特幣支付技術的另一個優勢就是，開發閃電網絡app的團隊對自己的開發工作有更多的話語權。

像Visa這類公司允許開發者在自己的app里面接入他們的支付系統，但用戶首先需要在Visa網站上登記，也就是說，Visa對上述app的用戶群體選擇是具有一定程度的控制權的。

某閃電網絡app開發者David Knezic說：

任何人都能在任何系統中接入比特幣支付，而且不需要提前征求誰的許可——這一點和其它系統相比是完全不同的。

從現在到未來

有了這樣的自由度，開發者的app可以是傻傻的，也可以很甜蜜，還能包含科幻特色。

Knezic最近就做了一個糖果售貨機，只要發送一筆閃電網絡支付這個售貨機就會吐出一些M&M豆。他希望通過這個有趣的方式說明比特幣支付不僅僅局限于數字領域。

這或許不能算是閃電網絡的“殺手級應用”。近段時間，一個數字畫板引起了閃電網絡用戶的注意。

Satoshi’s Place用戶可以發送小額的費用購買像素（購買完整空間需要約65美元），然后在一個線上畫布中畫畫。這個app在6月份的時候受到了很多人的關注，在這里出現了大量的涂鴉、表情包和加密貨幣的logo，這證明了在加密貨幣世界，爭端依然存在。

直到今天，Satoshi’s Place依然是最受歡迎的閃電網絡app。

Satoshi’s Place的匿名開發者Lightning K0ala認為這個app將來不會只是一個可以用來斗嘴的工具。

談到閃電網絡最需要的用例時，Lightning K0ala說：

小額支付將成為一種預防垃圾交易的有效機制。

另外，有些閃電網絡的應用概念能夠解決的問題甚至是現階段并不存在的。

例如，作為閃電網絡的早期使用者，AI公司CloudSight的CEO Brad Folkens認為這項技術能夠在自動化的機器之間實現小額的即時支付。

機器之間為什么需要支付？Folkens說，自動駕駛汽車之間的數據共享需要支付，油價和交通狀況等數據都是需要共享的。這還只是其中一個應用場景。

現階段，CloudSight正在用閃電網絡做一些更簡單有趣的事。該公司近期開始接受客戶通過閃電網絡支付他們的AI接口費用。客戶向API發送圖片，API能夠產出由AI生成的文字說明。Folkens說：

這個新型工具能夠讓信息交易實現更高價值的互動，這在以前是不可能的。

前路漫漫

看了這么多有意思的app，很多人可能都會對閃電網絡產生興趣，但我們依然面臨著一個問題——閃電網絡設置的復雜性。

閃電網絡目前還沒有PayPal那么好用，不是輸入個人信息和信用卡號就可以發送交易的。

我們希望隨著閃電網絡技術的成熟，它用起來能夠更加方便，就像比特幣一樣，從誕生到現在，發送比特幣交易已經變得越來越簡單。

也許有一天，用戶發送閃電網絡交易會像眨眼一樣簡單。這也是很多早期比特幣信仰者所期望的。

就像比特幣貢獻者Chris Steward所說的那樣：

閃電網絡兌現了比特幣2013年做出的承諾。