由于太空探索是一個復雜的問題，它需要高水平的研究以及大量的資金，因此在歷史上很少有政府能夠去深入的研究它。最近，隨著SpaceX等一些大膽的創業公司陸續興起，太空探索已成為一個不那么特別的領域。然而從現在看來，加密貨幣的主要特征——它的基礎技術區塊鏈，以及其眾籌模式——首次硬幣硬幣（ICO）的概念——正在為這個之前從未被共享出來的領域帶來更大的力量。

一些大型機構正在采用區塊鏈進行太空探索：

美國國家航空航天局（NASA）和歐洲航天局（ESA）等太空巨頭正在研究如何利用區塊鏈來完成他們的太空任務。到目前為止所獲得的結果表明，區塊鏈技術可能在地面上（促進與數據相關的過程，就像在其他主流機構一樣）和太空中（幫助進行深空導航）一樣有用。

美國國家航空航天局

2017年，美國國家航空航天局授予了一筆價值約為33萬美元的資金，用于支持開發一種自主的、基于區塊鏈的航天器系統，這是NASA第一次朝著區塊鏈技術的應用方向邁進。這一被稱為“彈性網絡與計算范式”（RNCP）的新系統依賴于區塊鏈，它不需要人為干預。該資助項目的獲得者是阿克倫大學電子與計算機工程助理教授Jin Wei Kocsis博士，她在研究概要中簡述了她的研究內容。

正如Kocsis所解釋的那樣，RNCP將研究基于以太坊區塊鏈的智能合約來開發安全計算系統方面的應用，該系統將適用于具有挑戰性的太空條件：

在這個項目中，以太坊的區塊鏈技術將被用來為深度太空探索開發一種去中心化、安全的認知網絡和計算基礎設施。區塊鏈共識協議將被進一步探討來提高基礎設施的彈性。我希望開發一種能夠識別環境威脅并避免環境威脅的技術，同時它還能自動完成多項任務。

更詳細地來說，RNCP系統將利用智能合約建造一個能夠自動、快速探測和避開任何障礙的航天器——比如在深空中，隨著信號變弱，傳統的通信手段會變得不那么可靠。因此Kocsis博士希望航天器有了區塊鏈解決方案將能夠完成更多的任務、提供更多的數據，并給科學家更多的時間進行信息分析，這樣他們就不必花時間探測潛在的環境威脅。到目前為止，該項目還沒有公布具體的時間表。

歐洲航天局

歐洲航天局（美國國家航空航天局在歐盟的對應機構）也一直在研究區塊鏈技術，盡管他們更有可能使用該技術來簡化其內部管理流程，而不是將其發射到太空中去。

2017年9月，歐洲航天局提交了一份名為“分布式分類賬技術：利用區塊鏈實現歐洲航天局的成功”的報告。這篇報告概述了區塊鏈技術的優缺點以及一些具體的例子（例如可以“拯救迪拜2510萬小時的生產力”），然后它重點關注于區塊鏈的那些適合歐洲航天局的潛在Yoshiki——即在物流中使用智能合約，更快和更精確的支付，實時訪問數據變化，無縫更新訪問權限以及一個不可變的投票系統等等。

值得注意的是，該機構討論了在所謂的Space 4.0背景下應用區塊鏈的前景。Space 4.0的定義是“世界各地越來越多的不同太空行為”。該論文的作者之一是歐洲航天局高級企業發展協調員Gianluigi Baldesi，他在2017年10月于歐洲太空研究和技術中心（ESRTC）舉行的研討會上發表了看法：

Baldesi說道：

在Space 4.0時代——就像在我們自己的生活中一樣——我們必須適應變化并培養一種積極主動、以及面對破壞和機遇都保持開放態度的文化。

小型初創公司也會進入太空領域

的確，太空探索不再是那些有能力不斷用現金為其研究項目提供資金的政府所獨有的：隨著低成本衛星的涌現，區塊鏈可以被發射到太空中去切斷那些無法完全中心化的基礎設施——因為現在的太空基礎設施仍然是插入到Facebook和谷歌的光纖電纜上的。以下是一些希望進一步使太空探索民主化的初創公司，但值得注意的是它們中的大多數都沒有發布特定的時間表，因此它們還相當不成熟：

Space Decentral

根據該公司在2018年初發布的白皮書，Space Decentral是一家總部位于新加坡的初創公司，也是一個去中心化的自治組織（DAO）。雖然美國和俄羅斯等太空先驅者對于太空探索很重要，但是從本質上講，Space Decentral基于的是太空探索變得越來越大眾化，現在對于私人玩家來說甚至將有更多的機會的想法。

該項目的計劃顯然比較含糊，但它承諾“使成千上萬的新參與者成為全球太空機構的一部分，使他們不僅成為金融的支持者，同時也成為整體知識的貢獻者”，通過提供各種與太空探索有關的項目眾籌和眾包的手段很難通過舊模式獲得贊助——這意味著ICO會使整個過程變得更加容易。Space Decentral計劃發行一種名為Faster Coin（FTL Coin）的實用性代幣。

這家初創公司最近還宣布了它的“第一個去中心化的太空項目”Coral，該項目由四位前NASA雇員領導。它的主要目標是促進月球表面的3D打印來為定居者建立基礎設施。

SpaceChain

初創公司SpaceChain并不太關注太空探索，它更多的是使用現有的基礎設施來改進區塊鏈體驗，當然這也會涉及到外太空。SpaceChain在本質上正在構建世界上第一個在區塊鏈節點上運行的開源衛星網絡。事實上，根于它對亞洲科技行業的評論，該公司的首席執行官Zheng Zuo似乎知道真正去中心化的代價：

你可以運行一個去中心化的電子商務平臺，但在后臺你使用的是亞馬遜的網絡服務（Amazon Web Services）。這是他們的技術基礎設施。在我們開始依賴這種中心化服務之后，就很難實現真正的去中心化了。

在前比特幣開發者和CEO、Bloq Jeff Garzik以及最著名的加密貨幣投資者Tim Draper的支持下，SpaceChain在2018年2月基于價格低廉的CubeSat技術發射了第一顆低軌道衛星。通過這種方式，這家初創公司希望建立一個完全去中心化的網絡，在SpaceChain開源操作系統的支持下成為其他開發人員的區塊鏈沙箱。正如SpaceChain團隊在他們的文章中所解釋的那樣：

這些衛星被用作數據處理、傳輸、太空數據存儲和應用開發的區塊鏈節點。SpaceChain還與Qtum整合起來為智能合約和區塊鏈應用程序提供基本的服務API。

Blockstream

由衛星驅動的去中心化遠程區塊鏈的想法已經不太新穎了，一家名為Blockstream的創業公司早在2017年就開始利用這個概念，它旨在為地球上的每一個人提供區塊鏈，它甚至還進行了首次交易。

為了運行一個基于太空的區塊鏈，Blockstream的衛星依賴于開源技術：它引用GNU Radio和快速互聯網比特幣傳播引擎（Fast Internet Bitcoin Relay Engine，簡稱為FIBRE）作為整合技術，同時它的常見問題解答中（FAQ）寫道：

任何人都可以通過一個小型衛星天線（類似于消費衛星電視天線）和一個USB SDR（軟件無線電）接口接收信號。用戶的設備總成本只有大約100美元。這個軟件是免費的，軟件接口作為接收器是一種開源的GNU無線電軟件。GNU Radio將向FIBRE協議發送數據，FIBRE協議是用比特幣網絡進行處理的，也是它的區塊所在。

非洲、歐洲、南美和北美用戶是可以下載測試節點的第一批地區，這已經覆蓋了地球的三分之二的區域。其他地區由于網絡現狀還沒有引入這一技術。

Nexus

Nexus是一家總部位于亞利桑那州的初創公司，該公司宣布了所謂的“世界上第一個三維區塊鏈”。值得注意的是，這一概念涉及到Nexus與Vector Space Systems合作開發的衛星網絡。它的任務是“利用Vector的Galactic Sky所定義的平臺，在近地軌道（LEO）衛星網絡中提供全球訪問其數字貨幣和自主性的互聯網基礎設施”，這與上面提到的項目非常相似。

Nexus還強調了在一個由大型企業主導的世界中去中心化的重要性：

基于太空的平臺為去中心化的應用提供了更大的冗余性和安全性，因為衛星不受政府和企業實體的監管或控制。

此外，這家初創公司還希望通過衛星驅動的區塊鏈網絡提供“可靠且可負擔”的互聯網接入，同時從特色商業應用中獲得的收入將用于支付網絡的維護和運營費用，以此來降低普通客戶的成本。