最大的盈利機會往往是引進新的和顛覆性的技術。一個經常被引用的例子就是互聯網和萬維網的出現，它們創造了近幾十年來一些最引人注目的投資機會。谷歌和Facebook等公司將數百名員工變成了百萬富翁，一些創始人和早期投資者也成為了億萬富翁。

盡管企業家和分析師經常指出區塊鏈和互聯網解決方案之間的相似之處——甚至可能將區塊鏈稱為“Web 3.0”——但這些引用通常僅限于前面提到的突出示例。或者，反過來，他們可能會引用時任美聯儲（fed）主席艾倫?格林斯潘（Alan Greenspan）關于投資者向互聯網公司配置資產所表現出的“非理性繁榮”的言論。下面的分析旨在為眼光敏銳的資本分配者提供一個更微妙的視角。

區塊鏈與互聯網的相似之處

互聯網的核心是通過開源技術連接的分布式計算機網絡。一套標準的編程規則使電子設備幾乎可以立即交換數據。電子郵件協議大大減少了印刷通信和印花稅的需求。新的音頻協議啟用了免費通信，幾乎結束了分鐘計的電話通信。互聯網協議允許新進入者擾亂報紙和出版商的業務，迄今為止僅限于通過印刷或昂貴的廣播設備分發信息。

隨著通過互聯網協議進行數字分發的能力的增長，用例也在增長：視頻分發遵循純數字形式的web音樂銷售。這首先導致了唱片商店的關閉，隨著帶寬的進一步增加，導致了像Blockbuster這樣的視頻借貸商店的消亡。

雖然基于區塊鏈的協議在原則上與互聯網協議的工作方式基本相同，但前者提供了額外的安全特性，如果得到正確實現，將使記錄在分散式賬本上的交易幾乎不可能逆轉或更改。這種特性通常被稱為“交易不變性”，允許開發人員創建“智能合約”。打個比方，智能合約可以被看作是數字自動售貨機：如果輸入正確的信息（比如代幣），代碼就可以提供所需的產品或服務，而不需要人工交互或驗證。與互聯網協議類似，標準化的智能合約使任何實現該協議的客戶機應用程序都可以彼此直接進行對等處理。而且，由于這些區塊鏈記錄的交易不可能在不花費大量資源的情況下逆轉，因此它們可以取代委托中介機構（以及相關費用）進行資產或權利轉讓的需要。

區塊鏈與金融技術

金融技術在投資界已經流行了一段時間。然而，金融科技投資者必須認識到，金融科技公司仍主要依賴傳統銀行服務，如自動清算機構（ACH）和全球銀行間金融電信協會（SWIFT）。這些遺留系統的影響可能包括延遲甚至未完成對消費者的資金轉移。

基于區塊鏈的協議可以在更短的時間內實現純數字形式的價值傳輸。與大多數傳統金融系統收取的交易成本不同，基于區塊鏈平臺的交易成本通常基于交易速度和需求。

對投資者的建議

出于投資目的，區塊鏈最好被理解為新的開源價值轉移協議和“數字自動售貨機”的構建塊，這些服務以前只由金融業專業人士提供。與現有的僅限于信息傳輸的互聯網協議不同，基于區塊鏈的協議支持對等的價值傳輸。后者可以極大地減少對中介和中間件的需求。

與互聯網早期一樣，目前基于區塊鏈的協議也受到工程師設計的接口的限制。然而，由于這些協議正應用于用戶友好的界面，這些協議的效用將可為更廣泛的人群所使用。

投資者應該尋找那些接受區塊鏈所帶來的根本性創新的初創企業——特別是利用數字載體工具來降低成本和用戶的摩擦。在這種技術狀態下，這可能只在公司的路線圖中可見。精明的企業家并不指望顛覆現有企業的商業模式，而是積極尋找機會，轉向為最終用戶提供更多價值的解決方案。根據經驗，如果一家初創公司的主要價值主張僅僅是降低成本，而用自己的報價替代以前的中介或中間件，那么這就是一個危險信號。