傳統格局或將顛覆？

　　時鐘撥回到2009年，英特爾在業界率先提出了微服務器這一概念。今天，從至強平臺到首款適用于服務器的64位系統級芯片（SoC）凌動處理器S1200系列，英特爾不斷將其全線處理器芯片的性能功耗比推向新的高度。Forrester 分析師 Richard Fichera 表示，2013年下半年，基于22nm制程技術和全新微架構“Silvermont”基礎開發的“Avoton”第二代凌動處理器的面世將為微服務器市場注入強大動力。另一方面，不斷加速的ARM處理器商用進程也將為市場和用戶提供更多高能效解決方案選項。

　　ARM陣營強勢挑戰英特爾

　　在 2013年英特爾信息技術峰會期間，英特爾公司高級副總裁、數據中心及互聯系統事業部總經理柏安娜曾對媒體表示，機架服務器、刀片服務器或微服務器等系統必須進行整體更新，才能最大程度發揮處理器、內存、存儲、網絡等各個子系統的性能。英特爾正與阿里巴巴、百度、騰訊和中國電信等企業合作，測試部署并實施其一體化機柜式架構。根據云服務提供商和超大規模數據中心的需求，英特爾正在開發幫助眾多OEM廠商開發和交付相關機柜解決方案的參考設計。從英特爾的布局不難看出，一體化基礎平臺和整合式參考設計所展現的是一種頂層設計的思路，數據中心的高效變革之路必然是一項系統工程。

　　雖然在服務器市場上占據 90%以上的份額，英特爾在微服務器領域正面臨著來自ARM陣營的強勢挑戰。這種競爭格局在AMD宣布計劃開發基于ARMv8架構的處理器之后顯得更加激烈。一方面，ARM所采取的獨特授權方式使得ARM陣營的諸多芯片廠商能夠更快速地部署市場;另一方面，在單位瓦特、成本和體積的性能方面，ARM服務器有其獨特的優勢。“處理器核心不再是服務器市場中唯一的焦點，更重要的是半導體廠商們與處理器核心集成在一起的IP（知識產權）。” ARM企業應用市場部經理邵巍表示。顯然，ARM看中的是新一代架構下整個生態環境的廣泛參與度。ARM中國區總裁吳雄昂告訴記者，在ARMv8架構的開發過程中，ARM能通過市場中對于64位計算平臺不同的細分需求進行定位。ARM獨特的商業模式意味著它在開發新一代架構或者產品時能夠通過不同類型的客戶獲取反饋。

　　根據HIS的預計，如果將微服務器從整個服務器市場的出貨量中拿掉，那么整個服務器行業的增長速度將慢一半。可以看出，整個服務器產業的重點越來越向滿足特定任務和應用的基礎平臺傾斜，市場上將出現更多高能效、高性價比的機器。

　　競爭格局撲朔迷離

　　在英特爾試圖憑借凌動和低功耗至強芯片堅守陣地之際，AMD/SeaMicro和ARM服務器芯片生產商嘉協達（Calxeda）、Applied Micro、Cavium、三星等都有可能得益于微服務器的應用熱潮。在ARM公布的基于其64位ARMv8架構的Cortex-A50產品家族的合作伙伴中，AMD無疑是最搶眼的一個。在密集與大規模并行計算的環境中追求更高的能效表現，正是AMD選擇ARM架構開發面向數據中心級的處理器的重要原因。

　　AMD 全球副總裁John Williams認為，服務器市場目前正處于一個轉折點，對于創新具有廣泛的容忍度，這為產業涌現差異化解決方案帶來了機會。“x86+ARM+APU的路線將通過多元化的芯片架構提供無縫的計算解決方案，這意味著用戶可以將自己的工作負荷與最適合他們需求的服務架構進行匹配。” John Williams表示，“在CPU或APU架構內使用ARM核心還是x86核心需要根據工作性質而定，因為數據中心的未來取決于為關鍵工作負荷而優化的處理器解決方案。對ARM架構服務器等差異化解決方案的新興需求很明顯地體現了這一點。ARM和APU高密度服務器解決方案是我們現有的x86架構解決方案和路線圖的補充。”

　　可以看出，差異化正是ARM切入企業級計算市場的殺手锏。將ARM和x86整合至未來的企業級工作負載中更是一個宏偉的目標。但是，搶在ARMv8架構全面商用化的時間節點前，英特爾已經進一步完善和細化了其低功耗產品線。從產品路線的時間點看，其22nm制程工藝也領先于競爭對手。在惠普、戴爾等廠商紛紛推出基于ARM的服務器測試項目時，英特爾在各種媒體場合總避免不了被問到“基于ARM的服務器以及基于低功耗處理器的微服務器蠶食其至強服務器芯片業務的可能性有多大”這樣的問題。顯然，凌動S1200處理器、“Avoton”第二代凌動處理器、惠普率先發布的基于凌動處理器的Moonshot服務器是英特爾和x86陣營做出的回應。