802.11跨足5G領域

　　不僅3GPP積極針對5G行動通訊制定標準，電機電子工程師學會（IEEE）也以802.11技術為基礎，發布新標準搶攻5G市場。

　　是德科技（Keysight）應用工程部資深項目經理張式先表示，從整個5G技術市場發展來看，5G市場并非一定是由電信（telecom）業者大力支持的3GPP蜂巢式（cellular）網絡技術所主導，數據通訊（datacom）陣營，也就是提出無線局域網絡（Wi-Fi）802.11ac/ad技術的IEEE，也致力于5G技術規范的制定。

　　根據IEEE針對802.11技術規范的進程，在802.11ac/ad之后，將陸續推出其他版本。潘建安說明，因應5G通訊技術需求，IEEE已著手討論802.11ac下一代802.11ax、針對物聯應用的802.11ah、供車聯網應用的802.11p，以及應用毫米波頻段的802.11ay。

　　其中，802.11ax進度最快，目前0.1版草案已推出，1.0版草案預計今年年底問世，估計2017年底會有相關產品上市。而802.11ax使用單一輸入單一輸出（SISO），預計接取點（AP）端的吞吐量可提高四倍；以往802.11技術專攻室內聯機應用，802.11ax將可適應戶外應用所需；此外，為因應多使用者的情況，也將過去使用的OFDM調變技術，改為導入正交頻分多址（OFDMA）。這些技術的運用，期讓802.11ax能在相同的頻譜利用率下，提供更好的使用者經驗。

　　事實上，802.11ac/ad已被國際電信聯盟（ITU）納入標準規范中，其中，使用60GHz頻段的802.11ad，該技術擘劃的應用藍圖中，有許多與5G技術提出的應用很類似。舉例來說，5G通訊技術希望以運用高頻頻段來支持人口密集區域的聯機質量；而802.11ad也為因應多人使用而提出在路燈上安裝802.11ad裝置的應用建議。

　　不僅如此，802.11ad早已開始應用Massive MIMO、毫米波與數組天線等技術，這與5G規范中采用的技術不謀而合。張式先指出，幾年前提出的802.11ad有能力可以實現5G通訊術，因為該技術發展的相關知識可以進一步延用至開發5G通訊相關產品。這也是2016年許多通訊芯片大廠如高通、聯發科（MediaTek）、博通（Broadcom）…等開始積極布局并致力研發802.11ad芯片的主因。

　　值得注意的是，IEEE早有企圖想從Wi-Fi此一行動性不高的技術，跨足行動通訊領域，該組織提出的技術相信市場上并不陌生——全球互通微波存取（WiMAX）。盧明政解釋，雖然WiMAX已被視為失敗的技術，現今也少有地區使用，但不容忽略的一點是，由WiMAX衍生而出的分時長程演進計劃（TD-LTE），不僅是目前4G時代的重要技術之一，亦受3GPP重視，納入正式的標準規范中。甚至5G通訊技術要有效的利用頻譜，即須仰賴分時多任務（TDD）達成目標，因此種種「因緣際會」下，也讓IEEE有機會可以進軍5G通訊技術領域。

　　不過，IEEE是否能夠成功仍有些非技術面的問題。華壹生活科技軟件工程副總許亨仰認為，雖然WiMAX靠攏TD-LTE，取得進入行動網絡的門票，但該組織對于規范的執行力道較為松散，亦即給予業者許多彈性。也就是說，IEEE不像3GPP嚴格要求業者的產品一定得一條條符合規范要求，以至于符合IEEE標準規范的產品常發生互操作性問題，若這樣的情況未改善，可能會導致失敗。

　　合作？還是對立？

　　從先前3GPP與IEEE兩大陣營的「關系」來看，可以發現，在2G與3G時代，兩大陣營都「各做各的」，各有自己一番天地，甚至處于對立狀態。這樣的關系，到了4G有了些微的轉變，兩陣營開始進行合作，也就是說，為了解決網絡壅塞的問題，蜂巢式技術開始借助Wi-Fi進行分流，未來到了進入5G時代，兩大陣營的「相處模式」將是對立？還是合作？業者普遍認為將是合作，但也有業者表示兩大陣營仍是各守戶外與室內應用領域，井水不犯河水。

　　根據5G技術規畫，5G技術要結合所有的人事物，打造無所不在的網絡與聯機，并提供更好的傳輸速率與聯機質量。許亨仰表示，要達到上述的理想，單靠蜂巢式技術或是WLAN是不可能的。雖然進入4G時代網絡架構已改為全IP的狀態，可以輕易和早已是全IP狀態的IEEE規范結合，但4G技術仍以人與人之間的聯機為主；而5G技術要加入事與物的連結，更是需要與Wi-Fi、固網合作，除了提升傳輸速率，還可做到無縫連結。

　　高淑華指出，新的應用如擴增實境（AR）、虛擬現實（VR）、物聯網…等，會推動5G技術的加速進行，且還需要提升可靠度，因此兩大山頭在5G時代應該會有更多的溝通。潘建安表示，即使兩大技術在物理層（PHY Layer）不會進行融合，但仍可彼此跨合作。

　　是德科技營銷處資深營銷項目經理郭丁豪強調，事實上，這兩大技術都無法單就自家技術，打造一個5G世代所要求的「無所不在的網絡世界」愿景，因此兩大陣營勢必得進一步合作。5G通訊技術很大的一個環節為基地臺間無縫通訊，以及異質網絡的合作，若兩大陣營仍是各自為政，將很難落實隨時隨地都能聯機且無縫上網的5G網絡要求，許多嶄新的應用也將無法順利實現。

　　高通則認為，5G的時代，要達到萬物互連此一非常廣泛的概念，且還要實踐「多連接」的想法，但此在4G時代已經開始發生——當引入LTE和Wi-Fi的時候就已經開始?！付噙B接」的概念在于，在同一終端上可以同時連接LTE和Wi-Fi，它的部份服務會基于LTE，而另一部份的服務則會基于Wi-Fi；又例如，一個單一的服務會同時基于LTE和Wi-Fi，至于它會選擇哪種連接，這取決于哪一個鏈路比較好，這就是「雙連接」的概念。針對5G，業者目前正在做的事情即是拓展這個概念，拓展到多個鏈路，終端可以同時進行5G、4G和Wi-Fi三種連接技術并保持暢通。根據不同鏈路的實際情況，有一些服務只透過4G，有一些使用5G，有一些則是利用Wi-Fi，甚至固網。因此，未來5G時代會將 「雙連接」在4G時期的概念延伸并擴大至三種鏈路同時服務使用者，這將可讓服務的管理變得更加有效率，用戶體驗也會變得越來越好。